大刀洗陸軍飛行場

大刀洗陸軍飛行場の概要と歴史

大刀洗陸軍飛行場（たちあらいりくぐんひこうじょう）は、福岡県の三井郡大刀洗町、朝倉郡筑前町、朝倉市にまたがる地域に位置していた日本陸軍の飛行場です。この飛行場は、1916年に計画され、1919年10月に完成しました。土地の選定にはいくつかの理由があり、中国大陸に向けた航空部隊の中継地点としての機能、敵艦隊の艦砲射撃を受けにくい位置、広大で障害物のない飛行場に適した土地であることが考慮されました。

歴史的な背景

大刀洗陸軍飛行場は、1929年から1936年にかけて民間機の発着も行われ、多くの人々に利用されました。1937年頃からは、飛行場に関連する軍の施設が増加し、陸軍航空兵の教育における重要な拠点となります。特に、第二次世界大戦の終盤には本土防衛のための重要な役割を果たしましたが、アメリカ軍による空襲を受け、飛行場は壊滅的な被害を被りました。

戦後は、飛行場は廃港となり、その跡地は農地や福岡工場などに転用されました。しかし、当時の飛行場の痕跡も残っており、門柱や時計台（後に慰霊碑として改修）、監的壕、井戸などが原地蔵公民館近くに保存されています。

様々な出来事

大刀洗陸軍飛行場の歴史は数多くの出来事に彩られています。1919年10月に完成した際、航空第4中隊が所沢から移駐し、11月には航空第4大隊に昇格しました。そして、1922年には飛行第4大隊に改称され、その後も数回の名称変更を経て、1936年には当時最大規模の航空部隊が駐屯する場所となりました。

1929年には民間の航空便も開始され、福岡と大阪間で郵便や貨物の運航が行われ、さらには東京から福岡、韓国の平壌や大連まで運航範囲が広がりました。1931年には竜巻によって陸軍機が大破する事故が発生し、多くの犠牲者が出るなど、運航中には様々なリスクが存在しました。

最終的に、1945年にはアメリカ軍の空襲が行われ、飛行場は甚大な被害を受け、機能を失いました。その後、飛行学校も統合され、次第に飛行場としての役割を終えることとなります。

現在の状況

現在、大刀洗陸軍飛行場の跡地には歴史を感じさせる数々の遺構が保存されており、地域の人々にとっても大切な文化遺産となっています。また、関連する資料を展示する筑前町立大刀洗平和記念館などもあり、当飛行場の歴史を学ぶ場として多くの人々に利用されています。これにより、過去の歴史を振り返りつつ、その重要性を再認識する機会となっています。

この飛行場は、日本の航空史においても重要な位置を占めており、今後も多くの人々にその歴史が語り継がれることでしょう。

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