将

将（しょう）について

将（しょう）は、自衛隊における最高位の階級であり、将補の上に位置します。この階級は、伝統的に旧日本軍や外国の軍隊における中将に相当すると認識されており、自衛隊内でも特に高い地位が与えられています。特に統合幕僚長や陸上幕僚長、海上幕僚長、航空幕僚長など、重要な職務に就く者には、将の中でも一段階高い地位が与えられ、特別に桜星4つの階級章が使用されています。

実際には、大将や中将に相当する正確な階級の定義は存在しませんが、他国との便宜を考慮してこのような取り決めがなされています。自衛隊の英語名称では、陸上（航空）自衛隊では「General」（ジェネラル）、海上自衛隊では「Vice Admiral」（ヴァイス・アドミラル）と呼称されます。また、陸上および航空自衛隊における中将に相当する場合、「Lieutenant General」（リューテナント・ジェネラル）という呼称が使われます。

自衛隊における将の沿革

自衛隊創設以前の警察予備隊や保安隊においては、警察監や保安監がそれぞれ陸将および海将に相当していました。そのため、それぞれの職により複雑な階級区分が存在しました。実際に、海上警備隊では海上警備監が一般的な職とされ、陸上自衛隊においても同様に、階級章の区分が設けられていました。

自衛隊設立時には、陸将の階級章が桜星3つに統一され、将補は桜星2つに変更されました。これにより、陸自の階級制度が整備され、海自でも同様に新たな階級章が設けられました。以前の階級体系は廃止され、職務の重要性や形式に合わせた新たな整理が進められたのです。

幕僚としての将

将は、幕僚長としての役割も果たします。各幕僚長の階級名は、統合幕僚長が「General/Admiral serving as Chief of Staff of Joint Staff Office」、陸上（航空）幕僚長が「General serving as JGSDF(JASDF) Chief of Staff」、海上幕僚長が「Admiral serving as JMSDF Chief of Staff」に該当します。また、他の将官との区別をつけるために「Full General」や「Full Admiral」と呼ばれることもありますが、これは正式な階級ではなく、職務に対する地位や待遇の表現に過ぎません。

新しい階級章は1962年に制定され、現在も使用されています。この時、幕僚長章は廃止されましたが、統合幕僚長章は現行のものとして引き続き利用されています。

将が務める職

自衛隊内で将は、様々な重要な職務を担う存在です。陸上自衛隊では、陸将が陸上幕僚長の他に陸上総隊司令官や各師団長を務め、海上自衛隊では海将として海上幕僚長や自衛艦隊司令官、地方総監などを歴任します。さらに、航空自衛隊では空将が航空幕僚長および航空総隊司令官といった役職を担っています。

将の配置は指定職が基本ですが、現状、幕僚長に関しては認証官としての見直しが検討されている状況です。将という階級は、自衛隊の運営や指導において重要な役割を果たすことから、今後もその意義は増すことでしょう。

関連項目には、軍隊における階級呼称一覧があり、大将や中将、陸軍将軍、軍団将軍、さらには師団将軍等が含まれています。将の役割の理解は、自衛隊の全体像を把握する上でも欠かせない部分となります。

もう一度検索