大山鳴動

大山鳴動（たいざんめいどう）

「大山鳴動」という表現は、世間で大きな期待をもたらすものの、その実態が乏しいことを批判する寓話に由来しています。イソップ寓話の一作品として広く知られていますが、その起源は古代ローマの詩人パエドルスによるラテン語韻文の寓話にあります。この寓話は、「産気づいた山」というタイトルが付けられ、わずか4行の内容で構成されています。山が出産の時を迎えたかのようにうめき声を上げ、周囲の人々はその期待感に胸を膨らませましたが、実際に生まれたのはネズミであり、そのギャップが印象的に描かれています。

原典と関連文献

この寓話は、紀元前1世紀のホラティウスの作品にも言及されています。ホラティウスは「山が産気づくが、滑稽なネズミが生まれるだろう」という言葉を通じて、実際の成果が伴わない大言壮語を批判しました。さらに、プルタルコスの『対比列伝』にも登場し、そこではスパルタ王アゲシラオスが小柄であることを嘲笑され、その状況を「山がネズミを産んだ」と表現されています。アテナイオスの書にも類似の逸話があり、アゲシラオスが自信を持って反論する場面が描かれています。

この寓話がどのようにして広がりを見せたのかは興味深い点です。パエドルスの作品は中世を通じてロムルス集に採用され、最終的にはイソップ寓話として知られるようになりました。特に17世紀のフランスの寓話詩人ラ・フォンテーヌによる作品「出産する山」では、同じテーマが新たな視点で描かれています。彼も、実際に生み出されたものが期待外れであることを強調し、詩に対する姿勢を批判しています。

日本における受容と伝承

日本では、この寓話が直接的に紹介されることは少なかったものの、明治時代には渡部温の『通俗伊蘇普物語』などに取り上げられています。その際には、「鼠の仕業する話」として収録され、後に上田万年や巌谷小波の作品においても「大山鳴動」として引用されていきました。上田万年の解説によると、この話はすでに多くの人に知られるようになり、単なる寓話ではなく諺のように扱われていたとのことです。

「大山鳴動」という成句の使われ始めた状況はやや不明ですが、1900年頃にはすでに使用例が確認されています。その後、「大山」を「泰山」と呼ぶ表現も見られるなど、語源の広がりを感じさせる事例も数多く存在します。

結論

このように、「大山鳴動」は単なる寓話にとどまらず、様々な文化に受け継がれ、時代を超えて人々の思考に浸透している表現です。多くの人々が感じる、期待と実際のギャップを象徴する言葉として、今後も使われ続けることでしょう。

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