対比列伝

『対比列伝』の概要

概要

『対比列伝』（たいひれつでん、ラテン語: Vitae Parallelae、ギリシア語: Βίοι Παράλληλοι）は、古代ギリシアとローマの著名な人物伝を記した著作で、ローマ帝国時代のギリシャの学者プルタルコスによって書かれました。本書は一般に『英雄伝』または『プルターク英雄伝』という名称でも知られています。

内容構成

『対比列伝』は、合計22編の対比伝記と4編の単独伝記から成り立っています。内容としては、類似する二人の人物をギリシアとローマからそれぞれ選び、彼らの生涯や言動を対照させて比較しています。たとえば、アリステイデスとマルクス・ポルキウス・カトは、どちらも名家の出ではないにもかかわらず、自らの力で名声を築いたという共通点が挙げられます。また、アギスとティベリウス・グラックス、クレオメネスとガイウス・グラックスの事例では、彼らが志を果たせずに悲劇的な結末を迎えた改革者としての顔を持っています。

このように、本書はただ伝記というだけでなく、その内容には多くの文学的、文化的な価値が含まれており、歴史的な視点からも非常に重要な資料とされています。ただし、プルタルコス自身は自作品を歴史書ではなく、あくまで伝記として意図していることを明記しています。

史料としての評価

『対比列伝』は古代史の研究において、第一級の史料として広く評価されており、その文学的な価値も高いです。しかし、すべての内容が完全な形で残っているわけではありません。たとえば、最初に書かれたとされるエパメイノンダスとスキピオ・アフリカヌスの伝記は、現存していません。

シェイクスピアとの関連

本書の影響力は大きく、特にイギリスのルネサンス期における演劇にも反映されています。シェイクスピアは『対比列伝』を基に、ローマを背景とした歴史劇『ジュリアス・シーザー』や『アントニーとクレオパトラ』、さらには『コリオレイナス』などの作品を創作しています。

収録されている人物

本書には多くの著名人が収録されています。元々はギリシア語で書かれており、古代からさまざまな言語に翻訳されてきました。特に、河野与一による全訳文庫版『プルターク英雄伝』が1952年から1956年にかけて発刊されて以来、さまざまな翻訳版が登場しています。その他にも村川堅太郎などが編纂した版があり、これにより多くの読者が古代の英雄たちに触れる機会を得ています。

日本語訳の多様性

本書の訳は多様であり、戦前期にも多くの重訳・抄訳版が存在しました。たとえば、森晋太郎の『プリューターク英雄伝』（1904-1905年）、新見吉治の『プルタルコス偉人伝』（1905年ごろ）などが代表的です。また、近年では、柳沼重剛・城江良和による『プルタルコス『英雄伝』』が全訳として出版されるなど、現代の読者にも古典の魅力が伝わるように工夫されています。

このように、『対比列伝』は古代の偉人たちの生涯を通じて、私たちに多くの知恵や教訓を与えており、その価値は時を超えて続いています。

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