大新聞と小新聞

大新聞と小新聞の歴史

明治初期、特に1870年代から1880年代にかけて、日本の新聞界には二つの大きなカテゴリが存在しました。それが「大新聞」と「小新聞」です。この二つは、その性質やスタイルにおいて異なり、日本の新聞業界の発展に寄与しました。

大新聞と小新聞の特徴

大新聞は、通常の「普通新聞」と呼ばれるものにあたりますが、その特徴は比較的大きなサイズを持ち、情報量も豊富であることです。一方、小新聞はその名の通り、半分ほどのサイズで、特に娯楽面や挿絵を多く取り入れることによって、一般市民に親しみやすくなっていました。

小新聞の登場は大新聞に対するレトロニムとして位置づけられ、従来の読者層に新たな選択肢を提供しました。この差異を理解することは、当時の社会と文化を知る手がかりともなるでしょう。

日本の新聞の成立

日本における新聞の起源は江戸時代末期、1860年代にさかのぼります。その時期に外国人向けの新聞が発行され始め、その後日本語による報道が確立されました。この流れが明治期において爆発的に発展し、東京、横浜、大阪で次々と新聞が創刊されました。

自由民権運動の影響

大新聞が最も栄えたのは自由民権運動の時代であり、彼らは国会開設を求めて活発な活動を展開していました。この運動に影響を受けて、小新聞もまた政党に関連する色合いを取り入れるようになったのです。

特に、1874年の「民撰議院設立建白書」によって民権運動は活気づき、その後も様々な新聞が政治的な立場を反映するようになりました。

また、自由民権運動が進展するにつれ、文化的な背景も相まって小新聞も次第に政治色を濃くしていくこととなります。これは当時の市民にとって新たな政治参加の手段となり、新聞はただの情報源とは異なった重要な役割を持つことになりました。

大新聞と小新聞の変化

しかし、自由民権運動の衰退とともに、大新聞は次第に求められるスタイルを変えていきました。特に、読者からの支持を吸収するために、内容を平易なものにし、報道の重要性を増していったのです。

例えば、読売新聞はその安価さと分かりやすい文章が受け入れられ、結果として他の大新聞に比べて売り上げで優位に立つことができました。

逆に小新聞も報道重視の姿勢を取り入れ、政治報道や論説へと拡大していく動きが見られました。このように、時代とともに公共メディアの役割が変化していく中、両者の境界は次第に曖昧になり、中新聞化と呼ばれる現象が起こります。

結論

明治期の大新聞と小新聞は、新聞というメディアがどのように社会に影響を与え、変化してきたかを理解する上で重要な存在です。大新聞は権力とともに発展し、小新聞は民衆の声を反映しながら成長した歴史は、日本の近代史におけるメディアの役割を考える際に外せない要素です。そのため、両者の関係性を学ぶことは、今日の新聞のあり方や情勢を理解するために欠かせないことと言えるでしょう。

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