大束元

大束 元（おおつか げん、1912年5月10日 - 1992年12月4日）は、昭和から平成にかけて活躍した日本の代表的な報道写真家の一人です。写真修正技術のパイオニアとして知られる大束昌可氏を父に持ち、写真の道を志しました。特に、吉岡専造氏、船山克氏と共に朝日新聞出版局写真部の「三羽烏」と称され、戦後の混乱期から高度経済成長期に至る日本の社会や出来事を写し続けたジャーナリズム写真家として、その名を知られています。

1912年、東京府北区滝野川に生まれた大束元氏は、旧制東京府立第五中学校を卒業後、写真の専門教育を受けるため東京高等工芸学校（現在の千葉大学工学部）の写真科に進学しました。この頃から写真家としての才能を開花させ、在学中の1933年には、当時の写真界で重要な役割を果たしていた写真雑誌『光画』に作品を発表するなど、注目を集め始めます。卒業後、1934年には銀座の紀伊國屋画廊にて初めての個展を開催し、自身の写真世界を示しました。また同年には、商業写真の分野にも活動の幅を広げ、銀座に商業写真研究所を設立しています。

同じく1934年、大束氏は報道写真家としてのキャリアをスタートさせ、朝日新聞社に社会部員として入社しました。当初は大阪本社に勤務し、社会の様々な出来事を取材しました。1937年には中国大陸へ派遣され、緊迫した情勢下での取材を経験するなど、精力的に活動しました。戦後の1948年になると、朝日新聞社の出版写真部へと異動します。ここでは、単なるニュース報道に留まらない、より深く社会や文化を捉える写真表現を追求しました。報道の最前線で鍛えられた確かな技術と、社会の動きを見据える鋭い視点をもって、数多くの傑作を生み出しました。その実績が認められ、1958年には出版写真部の部長に就任し、報道写真の現場を牽引する立場となります。組織の中で後進の指導にあたりながらも、自らもカメラを手に取り続け、ジャーナリズム写真の発展に貢献しました。

朝日新聞社での活動に加え、大束氏は写真界全体の発展にも尽力しました。1963年には全日本写真連盟の事務局長に就任し、アマチュア写真家や写真愛好家の育成、写真文化の普及に貢献しました。このような活動を通じて、プロフェッショナルとしてだけでなく、写真芸術の発展を願う教育者、推進者としてもその影響力を広げました。

大束氏の作品は、単に出来事を記録するだけでなく、写された人々の感情や時代の空気をも鮮やかに切り取ることに特徴があります。彼のレンズを通して、戦後の混乱から復興、そして高度経済成長へと向かう日本の姿が活き活きと捉えられています。吉岡専造氏や船山克氏と共に「三羽烏」として名を馳せたことは、当時の報道写真における彼の存在感の大きさを物語っています。三氏はそれぞれ独自のスタイルを持ちながらも、日本の報道写真の質を高め、その地位を確立する上で重要な役割を果たしました。

また、写真に関する著作も残しています。主なものとして、写真家としての経験や哲学を語った『カメラに生きる』（玄光社、1952年）、写真愛好家向けの実用的なアドバイスをまとめた『カメラ愛好家のための十二章』（中央公論社、1955年）があります。没後の1996年には、その業績を振り返る『軌跡―大束元の世界』（凱風舎編集、平凡社）が出版され、後世に彼の写真世界が伝えられています。

大束元氏は、激動の時代を写真家として生き抜き、報道写真の最前線で時代の証言者として活躍しました。その作品と活動は、戦後の日本の写真史において確固たる地位を占めています。

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