大森山砂丘

大森山砂丘について

大森山砂丘（おおもりやまさきゅう）は、かつて北海道函館市に存在した砂丘であり、その跡地は現在でも風によって砂が吹き上げられる現象が見られます。大森浜の東側に位置し、陸繋砂州である函館のトンボロの一部として知られています。このエリアは自然の造形美と地域歴史の一端を知る上で重要な場所です。

大森山砂丘の概要

この砂丘は、北海道立地下資源調査所の1964年の測定によると、長さ約3,300メートル、幅約550メートル、高さは約36メートルに達していたとされています。また、函館市史に記載された1860年の江戸幕府の測量資料では、当時この砂丘は二つの峰を持ち、周囲より際立って高かったことが示されています。さらに1883年の函館港実測図では、東西に約981メートル、南北に約327メートルであり、高さは110尺（約33.3メートル）と記録されています。

湯浜砂丘との関係

大森山砂丘の東側には「湯浜砂丘（ゆのはまさきゅう）」という名称があり、さらにこれを「湯浜西部砂丘」「湯浜中部砂丘」「湯浜東部砂丘」というように地域によって細かく分類されています。これらは、同じような地質的な特徴を持つ砂丘群として知られています。

砂の成分とその利用

この地域の砂丘には砂鉄が含まれており、粗鉱鉄品位は約10パーセントと低いものの、太平洋戦争の終わり頃からは大量に砂が採取されるようになりました。戦後には砂鉄だけでなく、港湾の埋め立て用やダム建設（亀田川における中野ダムなど）、さらには道路舗装やビル建設にまで幅広く利用されました。その中でも1965年には国鉄との土地交換を経て、上磯町の土地が民間に売却され、さらに砂鉄の採取が続けられました。結果的に、数年のうちに砂丘自体が消滅してしまいました。

採取事業と地域の発展

大森山砂丘の砂鉄採取は、市が砂丘を横断する道路建設と引き換えに、民間に許可を与えたことから始まりました。1953年から1957年までの日乃出地区においては道南鉱業が、1958年以降は日本鋼管鉱業が操業を行いました。また、湯川町地区では1951年から1956年にかけて道南鉱業の操業がありました。

砂が採取された後、土地は鮮魚商に売却され、水産加工工場が建設されることになりました。1968年には38の工場が立ち並ぶようになり、その中には珍味製造が行われる工場も含まれていました。工場用地が選ばれた理由には、豊川町の魚市場近くでの用地確保の難しさや工場排水の放流のしやすさ、そして低賃金で雇用できる人材が多い地域であったことが挙げられます。さらに、函館市は都市計画を進め、周辺の不良住宅の撤去や高層住宅の建設、道路の拡幅・舗装といったインフラ整備が行われ、準工業地区として発展を遂げました。

結論

大森山砂丘は、自然の一部としてだけでなく、地域経済や都市開発において重要な役割を果たしてきました。その歴史と変遷は、函館市民の生活や地域の発展に深く根付いています。近い未来、大森山の風に舞う砂が語る過去を振り返り、地域のさらなる発展を期待する声が高まることは間違いありません。

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