大森禅戒

大森禅戒: 曹洞宗の偉大な僧侶

大森禅戒（おおもり ぜんかい、1871年8月29日 - 1947年2月4日）は、日本の曹洞宗において重要な役割を果たした僧侶です。彼の旧姓は八木で、号は活龍です。彼は山梨県慈照寺の住職を務め、駒澤大学教授、曹洞宗の管長、永平寺の70世貫首、總持寺の独住11世貫首など、多くの要職を歴任しました。

生涯と略歴

大森禅戒は福井県坂井郡丸岡町に生まれました。1885年に地元の台雲寺において、住職の大森董戒の下で出家し、僧侶としての道を歩み始めました。1896年には曹洞宗大学林（現在の駒澤大学）を卒業し、続けて比叡山、高野山、東大寺で内地留学を行いました。彼は29歳で曹洞宗大学林の学監兼教授に就任し、教育活動に取り組みました。

その後、大森禅戒は明治37年（1904年）2月からアメリカ、イギリス、ドイツの大学に留学。これに続く明治44年（1911年）8月にはインドを訪れ、豊かな経験を積んだ後に帰国しました。彼はその後もヨーロッパやハワイ、アメリカなどで布教活動を行ない、国際的な活躍を続けました。

教育者としての活動

大森禅戒は教育者としてもその名声を高め、山梨県慈照寺の住職や駒澤大学教授として、若い僧侶たちの育成に努めました。また、昭和9年から昭和12年まで駒澤大学の学長を務め、教育理念の向上に力を注ぎました。教学部長としてもその業績があり、数多くの論文を発表し、禅学の発展に寄与しました。

彼は昭和15年（1940年）に曹洞宗の管長に就任し、昭和16年（1941年）4月には、總持寺の独住11世に就任しました。その後、同年6月には鈴木天山の後を継ぎ永平寺の第70世貫首となりますが、入山式の直後に引退を表明し、自身の研究に専念することを決意しました。

晩年と評価

大森禅戒は、自己の研究に没頭する中で、1947年に脳溢血を患い、66歳で遷化しました。彼の生涯を通じた活動は、多くの僧侶や信者に影響を与え続けています。彼の著書や論文は、今なお多くの人々によって読まれ、理解されています。

日本の禅僧としての大森禅戒の功績は、国際的な平和や教えの普及に寄与しており、彼が残したものは現代においても重要な意義を持っています。彼の足跡を辿ることは、曹洞宗の伝統を理解し、未来に繋げていくための大切な鍵となるでしょう。

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