大腸ポリープ

大腸ポリープの概要

大腸ポリープ（英: Colorectal polyp）は、大腸、すなわち直腸や結腸の腸壁から形成され、内腔に突き出た組織塊のことを指します。これらは一般的に良性のものですが、悪性のものも存在し、そのため分類されます。大腸ポリープが多数見られる場合は「消化管ポリポーシス」と呼ばれることがあります。

分類

ポリープは「腺腫性（腫瘍性）」と「非腺腫性（非腫瘍性）」に大きく分けられ、さらに具体的に生じる部位に応じて呼び名が異なります。例えば、直腸ポリープやS状結腸ポリープ、下行結腸ポリープなどがあります。

症状

ポリープの多くは無症状ですが、出血を伴うこともあり、便に血が混ざる「便潜血」や血液の排出が見られる場合があります。ただし、大量出血は稀です。症状としては、腹痛や結腸の痙攣、場合によっては腸閉塞を引き起こすこともあります。

診断と検査

ポリープの診断は、下部内視鏡検査を通じて確定されます。内視鏡でポリープが見つかれば、生検（組織採取）が行われ、病理学的検査によってそれが良性か悪性かが調べられます。

形態および表面構造

臨床的にはポリープの形態や表面構造によって評価されます。例えば、表在型や隆起型に分類され、特に隆起型はしばしば癌とみなされることが多いです。また、拡大内視鏡を用いてポリープの微細な表面構造を観察し、悪性度を評価する方法も一般化しています。

色素観察と分類

色素を使った観察法（例: インジゴカルミンやクリスタルバイオレット）によって行われる表面構造の評価は、さまざまな分類が存在します。

治療方法

大腸ポリープの治療は、主に内視鏡的手法が用いられ、以下のように分類されます。

1. ポリープ切除術
2. 内視鏡的粘膜切除術（EMR）
3. 内視鏡的粘膜下層剥離術（ESD）

治療の目的は、大腸癌の発生に至る可能性のあるポリープを切除することで、特に「adenoma carcinoma sequence」と呼ばれるメカニズムから癌が発生することを防ぐためです。1993年に発表された「National polyp Study」では、腺腫性ポリープを全て切除することで大腸癌の発生を70％以上抑制できるという結果が示されており、これを受けて日本でも治療が活発に行われています。

まとめ

大腸ポリープは、多くの場合無症状ですが、出血を伴うことがあるため検査と治療が重要です。ポリープの種類によって異なる治療方法が取られ、特に内視鏡的手法が主流となっています。これにより大腸癌の早期発見と予防が期待されているのです。

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