大菩薩峠 (1935年の映画)

大菩薩峠：日本映画史に残る時代劇三部作

1935年（昭和10年）、稲垣浩監督によって世に送り出された『大菩薩峠』は、中里介山による未完の大作小説を映画化した、日本映画史に燦然と輝く時代劇三部作です。第一作『大菩薩峠 第一篇 甲源一刀流の巻』は、11月15日の公開を迎えますが、その誕生には数々のドラマがありました。

制作への道のり：困難と協働

当初は伊藤大輔監督による企画でしたが、実現までに6年の歳月を要し、伊藤監督の退社により、稲垣浩監督がそのバトンを受け継ぎました。稲垣監督は、山中貞雄と荒井良平を応援監督として迎え入れ、三村伸太郎を脚本家に起用することで、この大作の映画化に挑みます。山中貞雄の参加は、稲垣監督にとって重要な条件だったと言われています。

第一作において、山中貞雄は荒井良平と共に、大衆シーンや殺陣など迫力のある場面の演出を担当しました。特に有名な「奉納試合」シーンは、山中の演出によるものと言われています。一方、稲垣監督は芝居がかった場面、荒井良平はそれらの橋渡し役を務めたと伝えられています。この作品は、現存する数少ない山中貞雄の演出を確認できる貴重な資料となっています。

現存するフィルムと失われた記録

『大菩薩峠 第一篇 甲源一刀流の巻』の上映用プリントは、ロシアで発見され、2003年に東京国立近代美術館フィルムセンターに移管されました。このプリントの上映時間は77分です。しかし、続編である『大菩薩峠 鈴鹿山の巻・壬生島原の巻』の上映用プリントは、断片的なフィルムしか現存しておらず、その多くは失われてしまっているのが現状です。

原作者と俳優：こだわりと葛藤

原作者の中里介山は、映画化に際し、原作料として当時としては高額な5万円を要求しました。この原作料は大河内傳次郎によって現金で支払われ、大きな話題となりました。さらに、中里介山は、主人公・機龍之介役に高野弘正を指名しました。それは、中里介山が以前、澤田正二郎による舞台上演で主人公の「秘剣・音無しの構え」について質問され、高野弘正にその型を創作してもらったことがきっかけでした。高野が創作した構えは美しく、隙のないもので、中里介山はすっかり魅了されていたのです。

しかし、日活側は当初から大河内傳次郎を機龍之介役に決めていました。中里介山の強い要望は、稲垣監督を困らせました。稲垣監督は中里介山を説得しようとしましたが、最終的には中里介山の意向を尊重し、大河内傳次郎が機龍之介を演じることとなりました。高野弘正の起用は叶わなかったものの、このエピソードは映画制作の裏側を物語る興味深い逸話です。

時代劇映画の革新と検閲

中里介山は、映画の完成後も、近藤勇の羽織紐の着け方などを巡り、撮影のやり直しを要求するなど、作品へのこだわりをみせました。稲垣監督もこの意見に賛成しましたが、時間的な制約から、一部修正で対応せざるを得ませんでした。この出来事は、時代劇映画の格調を高める契機となったと稲垣監督は述懐しています。

また、稲垣監督は、この映画で初めて「サッ」という斬撃音を効果音として使用しました。これは、カチンコの音を逆再生したものでしたが、当時としては斬新な試みだったため、検閲の対象となりました。

1935年版と1936年版：キャストとスタッフ

1935年公開の『大菩薩峠 第一篇 甲源一刀流の巻』は、大河内傳次郎、沢田清、尾上助三郎ら豪華キャストを迎え、136分という長編作品となりました。スタッフには、稲垣浩監督の他に、山中貞雄、荒井良平といった錚々たるメンバーが名を連ねています。

1936年公開の続編『大菩薩峠 鈴鹿山の巻・壬生島原の巻』も、大河内傳次郎を筆頭に豪華な顔ぶれが揃っています。両作品とも、日活京都撮影所で製作され、浅草・富士館で初公開されました。

結語

『大菩薩峠』三部作は、制作過程における困難、豪華キャスト、そして時代劇映画における革新的な試みなど、多くの見所を秘めた作品です。その歴史的価値と、現在まで語り継がれる魅力は、日本の映画史において、今後も重要な位置を占め続けることでしょう。この作品を通して、当時の日本の映画界の状況や、時代劇映画の進化を垣間見ることができるでしょう。

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