大行天皇

大行天皇とは

大行天皇（たいこうてんのう）とは、天皇が崩御した後に贈られる称号の一つです。この呼称は、天皇が崩御した際に、その功績を顕彰するために用いられます。この「大行」は「大いなる行い」という意味であり、崇高な業績に対する評価を表しています。また、別の解釈として「逝きて帰らぬ天皇」という意味も持ち、天皇の死を惜しむ気持ちを象徴する言葉でもあります。

この称号は明治時代に設けられた一世一元の法に基づいており、それにより崇敬される天皇在位中の元号に基づいて追号されることが一般的です。ただし、実際に追号が贈られるのは「大喪の礼」に先立って行われる「追号奉告の儀」の後となります。そのため、大行天皇という名称は、追号による呼称が付与される前、すなわち追号奉告の儀に至るまでの時期にのみ使用されます。

用例と背景

大行天皇という表現は、特に政府公開文書や官報等で表現されることがよくあります。崩御した前天皇に言及する際や、新たな天皇による弔意の表明である御誄（おんるい）と呼ばれる弔辞においても見ることができます。例えば、仏教や他の宗教団体の機関誌において「大行天皇の追悼法要が営まれる」という文章が掲載されることもあります。

法要の際に大行天皇と称されることがありますが、これは通常、崇敬の意を表すためです。位牌に関しても、追号が贈られるまでの間は白木や紙製の仮位牌を設けて法要を行う場合が多いです。これにより、亡くなった天皇への敬意が表されます。特に仏教界では、この運用が一般的で、亡き天皇を偲び、他の信徒と共にその霊を悼む場として重要視されています。

御誄における具体例

御誄は、死者の生前の行いを称え、その功績を記す文章であり、故人を悼む詩歌として重要です。1989年1月20日に行われた殯宮移御後一日祭の儀において、明仁天皇は自らの父である大行天皇の霊を称えた際、「優しく厳かなお姿はまなかいに甦り」といった表現を用いたことが記録されています。この言葉には、亡き父に対する深い愛情と敬意が込められています。

また、同年1月31日に行われた追号奉告の儀では、「大行天皇には、御即位にあたり国民の安寧と世界の平和を祈念されて昭和と改元され」と述べられ、新天皇により正式に「昭和天皇」としての追号が贈られました。これにより、功績に対する正式な確認が行われることとなりました。

まとめ

大行天皇という称号は、日本の歴史において非常に重要な意味を持つものであり、崇敬の念を込めた特別な呼び名です。崩御した天皇を追悼し、その業績を称えるために用いられるこの称号は、今後も日本の文化に根付いた重要な表現であり続けることでしょう。

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