崩御

崩御（ほうぎょ）とは

崩御は、天皇や皇帝、国王、そしてこれに準じる高位の者の死を示すために使われる最高の敬語です。この言葉は中国から伝わったもので、日本でも特に重要な場合に使われます。

歴史的背景

崩御という語は、中国の『礼記』に起源を持ちます。同書には、天子の死を「崩」とし、諸侯が「薨」、大夫が「卒」、士は「不禄」、庶人には「死」という言葉を用いると記されています。天皇の死亡を表す際には、その尊厳をもって「崩御」と表現されます。

また、歴史的な記録においても、死亡の表現方法は履歴の正統性を反映していました。例えば、晋の恵帝の皇后は生前の不貞を理由に「賜賈后死」と表記され、その人物の品格を示す表現として重んじられたのです。

現代の表記法

日本のメディアでは、天皇の死に際して公式には「崩御」が用いられますが、他の皇族や国王に関しては「ご逝去」という表現が一般的になる傾向があります。これは、崩御が天皇に特有の表現であるためです。

さらに、「お隠れになる」という表現も特に天皇に使われます。その理由としては、天皇が神の血を引く特別な存在であるという考えが根本的に影響しているとされます。他の解釈としては、天皇の死が太陽が雲に隠れる様子に例えられる点が挙げられます。

天皇崩御の儀式

天皇が崩じた場合には「大喪儀」が執り行われ、これには国の儀式である「大喪の礼」も含まれます。崩御から追号が決まるまでの天皇には、「大行天皇」という称号が与えられます。このように、崩御に関連する儀式は国の形式を重視し、特別な配慮をなされるのです。

海外の使用例

他国の君主や高位者の死に関しても、崩御の語が用いられることがあります。例えば、2016年のタイ王国の国王ラーマ9世の死去の文書では「崩御」という表現が用いられ、2022年にエリザベス2世女王の死に際しても同様の表現が見られます。

また、外務省などの公的文書では、外国の国王や女王、さらには教皇などの死に対して「崩御」という語が使用されることが確認されています。このように、崩御は国際的にも通用する尊敬の念を示す言葉として位置づけられています。

他の表現

日本史では、崩御の他にも多くの死に関する敬語が存在します。例えば、「薨御」は皇太子や大臣の死に使われ、「卒去」は位階が四位や五位以上の者の死に用いられます。また、「逝去」は一般に用いられる敬語として広く定着しており、皇族に対しても使われることがあります。これらの表現はいずれも、故人に対する深い敬意を表しています。

現在においても、死という概念は社会的に重視され、その表現方法によって故人への敬意を示す文化が根付いています。特に崩御や薨去、または逝去という敬語はただの死を越え、故人の功績や立場を反映した表現として重んじられるのです。

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