即位

即位とは

即位（そくい）とは、皇帝、天皇、国王などの君主としての地位に就くことを意味します。また、ローマ教皇などの宗教職にも適用されることがあります。特に、君主の息子や弟が皇太子（王太子）、皇太弟（王太弟）として君主の位を継承する際に行われることが多いです。稀に「しょくい」と読まれることもあります。

即位の儀式とその意義

即位に伴って行われる儀式は、一般的には戴冠式または即位式と呼ばれます。この儀式は通常、即位の直前や直後に行われますが、国内の政情不安や先代君主への服喪、財政問題などの理由から数年後に実施されることもあります。即位は、新しい君主の誕生を内外に示す重要な儀式であり、君主の権威を象徴する役割を果たします。

日本における即位の歴史

歴史的に、日本における即位は『大宝令』や『養老令』に記載されています。「天皇位に即きたまはば、すべて天神地祇を祭れ」という記述があり、これは大嘗祭に関するものです。天長10年（833年）に編纂された『令義解』には、天皇に即くことを「践祚」と呼ぶとされています。先代の退位や崩御を受けた新天皇は、三種の神器を受け継ぎ、大嘗祭を行い、神祇百官にその事を告げます。これにより、新たに天皇としての地位を確立します。

即位と践祚は元々同一視されていましたが、桓武天皇以降、践祚の後に即位の礼を行うようになったため、次第に区別されるようになりました。現在の皇室典範では、これらは同一と見なされています。即位の礼は即位から1年以上後に行われるのが安定した慣例であり、上皇明仁の場合は即位から約1年10ヶ月後に実施されました。また、即位を指す表現として「大典（たいてん）」が用いられる一方で、君主の死や葬儀を「大喪」と称します。

英国における即位の手続き

英国の場合、前王が崩御した後、セント・ジェームズ宮殿で「王位継承評議会」が開催され、ここで後継者の即位が公式に布告されます。この評議会には首相や経験者、枢密院のメンバー、イギリス連邦加盟国の代表者が参加します。戴冠式はこの評議会とは別にウェストミンスター寺院で実施され、1066年のハロルド2世の戴冠式にその起源があります。16世紀以降、カンタベリー大主教が主宰する形で執り行われるようになりました。

宗教職における即位

即位は「日嗣（ひつぎ）」と呼ばれることもあり、特に出雲国造家では「火継式」と呼ばれる神火を受け継ぐ儀式が行われています。このように、即位は単なる地位の継承だけでなく、歴史や信仰と深く結びついた儀式でもあります。

結論

即位は国家や宗教における重要な儀式であり、君主や宗教的指導者の地位を確立する意味を持ちます。各国での即位のスタイルや意味合いは異なりますが、どの文化においてもそれが持つ象徴的な価値は非常に重要です。

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