大西洋岸森林

大西洋岸森林（マタ・アトランチカ）の概要

大西洋岸森林（たいせいようがんしんりん）は、ブラジルの大西洋沿岸に広がる森林の総称で、北部から南部にかけて17の州を覆っています。この生態系はアマゾンと並ぶ重要な森林地帯で、熱帯雨林や温暖湿潤林、針葉樹のナンヨウスギ林など、多様な森林を包含しています。

地理と生態系的特徴

大西洋岸森林は、北東部では狭い海岸沿いの地域に限られていますが、南東部から南部にかけてはリオデジャネイロ、フロリアノーポリス、サンパウロなどの大都市の近郊や内陸部にも広がっています。また、この地域はパラグアイやアルゼンチンにも及び、バラエティに富んだ生態系を生み出しています。

特に特徴的なのは、この森林が多くの遺伝資源を保持し、多様な生物が生息している点です。一般には湿潤林から季節林、さらにはナンヨウスギ林を含め全体を指すことがあり、ポルトガル語では「セハード」と呼ばれるサバナ環境やマングローブなどは、通常は別の生態系として扱われますが、一部の関連が見られます。

歴史と人間の影響

かつて大西洋岸森林はアマゾンの約4分の1にあたる広さ（約1億ヘクタール）を占めていたとされていますが、1500年以降のポルトガルの植民地化によって森林は急速に減少しました。特にコーヒー栽培などのために行われた開発は、19世紀半ばから顕著になり、その結果、現在残る森林はわずか7%にまで減少してしまいました。

現在、残された森林は傾斜地や環境保全地域に限られており、牧草地や都市開発、道路建設などの影響が及んでいます。これにより、大西洋岸森林の生物多様性が脅かされています。

生物多様性と保護

大西洋岸森林は面積ではアマゾンには劣るものの、生物の多様性が非常に高い地域として注目されています。ユネスコの生物圏保護区に指定されており、様々な絶滅危惧種や希少な生物が生息しています。例えば、ゴールデンライオンタマリンやジャガー、アオウミガメなどが含まれ、多くの生物がこの森林に依存しています。

また、周辺の海域にはアカウミガメやザトウクジラなどの海洋生物も生息しており、これらは森林の健康と密接に関連しています。生態系保護のためにいくつかの場所がラムサール条約に登録されており、今後の保護活動への期待が寄せられています。

結論

大西洋岸森林の持つ独自の生態系は、様々な生物の遺伝資源を守る重要な役割を担っています。そのため、私たちはこの貴重な自然環境を保護し、持続可能な利用を推進することが求められています。未来に向けて、適切な保護策が実施されることが重要です。

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