大陸海兵隊

大陸海兵隊の概要

大陸海兵隊は、アメリカ独立戦争の時代において設立された部隊であり、現在のアメリカ海兵隊の礎となっています。本隊は1775年11月10日に設立され、1783年には解散しました。大陸軍において海兵隊は多岐にわたる任務を担いましたが、特に艦船の秩序を維持し、艦長や士官を守ることが重要視されました。

役割と任務

大陸海兵隊の海兵たちは、敵艦との交戦時にマストの上で狙撃手となり、敵の士官や砲手を狙う任務を持っていました。最初の隊員たちは131名の士官と、約2000名を下回る兵士で構成されていましたが、特定の艦船にそれぞれの兵力が配分されていました。軍の組織は1798年まで再構築されることなく、長い間そのままとなっていました。それでもお祝いの日として1775年11月10日はアメリカ海兵隊の創立記念日として現在も祝われています。

歴史的背景

歴史的には、大陸海兵隊法が1775年に制定され、第二次大陸会議によって部隊の設立が決議されました。海兵隊はイギリス軍の主要援軍基地を攻撃するために、ジョージ・ワシントンの陸軍から人員を引き抜く計画がありましたが、最終的には約300名からなる部隊のみが結成され、計画の変更を余儀なくされました。サミュエル・ニコラス大尉が最初の総司令官として任命され、初の海兵隊基地がフィラデルフィアに設けられました。

初期の活動

大陸海兵隊は1776年、ナッソーに上陸し、イギリス軍の軍需物資を略奪する重要な活動を行いました。これにより、海兵隊は自身の存在感を示し、この戦果によって多くの砲弾や武器を捕獲しました。また、海兵隊はプリンストンの戦いにおいても重要な役割を果たしましたが、トレントンの戦いでは予定通りに到着できず、有意義な貢献はできませんでした。

終焉と影響

1783年、独立戦争が終結するとともに、大陸海兵隊も解散しました。多くの隊員が残留する海軍艦船に留まるも、最終的には全ての部隊が退役しました。このように、大陸海兵隊は短期間の活動ながらも、アメリカ海兵隊の歴史に計り知れない影響を及ぼしました。特に軍人の訓練や戦術においての基盤を築いたことは後の発展に大きく寄与しています。

制服の規定

1776年には制服のデザインが決定され、鮮やかな緑色の上着に白い縁取りが施されることになりました。このデザインは、当時の海兵隊の伝統を反映しており、後には「レザーネック」という愛称も生まれ，この名残は現在の海兵隊の制服にも継承されています。こうした本隊の行動や伝説は、アメリカ軍のアイデンティティとして今なお語り継がれています。

大陸海兵隊の設立と活動は、アメリカ独立戦争における重要な要素であり、国の安全保障や軍事戦略にも影響を与えました。この部隊の存在を通じて、初期のアメリカ合衆国がどのように困難な時代を乗り越えたのかを知ることが出来るのです。

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