大馬神社

大馬神社の紹介

大馬神社（おおまじんじゃ）は、三重県熊野市井戸町に位置する神社で、ここは井戸川の上流に面しています。神社の周囲には美しい自然が広がり、麓には里宮が存在します。興味深いことに、大馬神社には伝統的な狛犬はなく、熊野灘に面する七里御浜にある「獅子岩」がその役割を果たしています。

祭神について

この神社では11柱の祭神を祀っています。中でも、天照大御神（あまてらすおおみかみ）、水波能売神（みずはのめのかみ）、そして坂上田村麿将軍（さかのうえのたむらまろしょうぐん）など、多彩な神々が信仰されています。これらの神々は、地域の平和や繁栄を祈願するために重要な役割を果たしています。

由緒

大馬神社の起源は、平安時代の桓武天皇（737-806）にまで遡ります。この時代、坂上田村麻呂が現地の賊を討伐し、賊の首を埋めた場所に社殿を建立したとされています。その後、智興和尚がこの事を聞き参詣する際、田村麻呂の霊が現れ、彼を導いたと伝えられています。この霊が大きな馬に乗っていたことから神社の名称が「大馬神社」となったと言われています。地域の歴史や伝承は様々で、紀伊国室郡に現れた南蛮の夷賊に関連する話もあります。また、社名の由来についてもいくつかの説が存在し、田村麻呂の愛馬が一緒に埋められたことが関連しているという説もあります。

狛犬と「獅子岩」

神社の正式な狛犬は存在しませんが、近くの七里御浜にある「獅子岩」が代わりに崇められています。この岩は、口を開いている姿から阿（あ）の岩とされ、その南側にある神仙洞の岩は吽（うん）の岩と見なされています。これらの岩は古くから神社の守り神として尊敬され、今でも多くの信仰を集めています。また、「獅子岩」はユネスコの世界遺産にも認定されており、その価値が国際的に認められています。

行事と祭り

大馬神社では、年間を通じて様々な祭りが開催されます。中でも特に重要なのが「弓引き神事」で、これは例大祭の際に行われる重要な儀式です。この神事では、平安や豊作、商売繁盛を願って、弓を引く役割を担う者が選ばれます。儀式の流れとしては、まず水垢離を行い、服装を整えた後に矢を放つという形式になっています。合計20本の矢が放たれ、最後には空に向けた矢が追加され、神事が締めくくられます。

文化財

大馬神社社叢は、1969年に熊野市指定の文化財として認定されています。自然環境は多様で、湿度が高く温帯性と暖地性の植物が共存しています。特にシダ植物や珍しい植物が多く見られるため、訪れる人々にとっても見どころとなっています。

交通アクセス

大馬神社へのアクセスは非常に便利です。JR東海紀勢本線の熊野市駅から車で約20分の距離にあり、国道42号線から信号を右折し、井戸川に沿った県道を北上します。山道を登っていくと、大馬神社の入口にたどり着きます。自然に囲まれたこの神社は、多くの人々に訪れられています。

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