天使のハンマー

「天使のハンマー」について

「天使のハンマー」（原題：If I Had a Hammer）は、ピート・シーガーとリー・ヘイズが作曲したフォークソングで、1950年代にアメリカの公民権運動の象徴的な曲として多くの人々に親しまれました。その歌詞は、権力に立ち向かい、社会正義を求めるメッセージを持っています。曲のタイトルに含まれる「天使」という表現は、日本語訳の特異性であり、実際の歌詞にはその言葉は使われていません。このため、曲のタイトルは「ハンマーを持ったら」という風にも表現されています。

オリジナル・バージョンの背景

1949年、ニューヨークの聖ニコラス・アリーナにて、アメリカ共産党のリーダーたちによる謝恩会が行われました。このイベントで、シーガーとヘイズが本曲を初めて披露します。当時、共産主義者として訴えられていた彼らは、連邦裁判所で戦っており、曲が作られた背景には社会的な緊張が存在していました。

同年8月、ニューヨーク州ピークスキルで行われる予定のコンサートが計画されましたが、反共主義者による暴動が発生し、コンサートは延期されます。その後、9月に無事に行われたコンサートでは、再びシーガーが「天使のハンマー」を歌い、曲の反響の強さを示しました。1950年には、シーガーとヘイズが結成したフォーク・グループ「ザ・ウィーヴァーズ」がこの曲をシングルとしてリリースし、タイトルは「The Hammer Song」とされました。

ピーター・ポール&マリーの取り上げ

1962年に、フォーク・グループ「ピーター・ポール&マリー」が本曲をセカンド・シングルとして発表しました。彼らのバージョンは、ビルボード・Hot 100で10位を記録し、広く評価されました。このバージョンは、デビューアルバム『Peter, Paul and Mary』に収録され、後にライブアルバム『イン・コンサート』や『イン・ジャパン』にも登場しています。また、彼らが1963年にワシントン大行進で演奏した映像も残され、フォークミュージックの歴史において重要な瞬間とされています。

トリニ・ロペスのバージョン

同じく1963年には、トリニ・ロペスが自身のデビューアルバム『Trini Lopez at PJ's』にて本曲をライブ・レコーディングしました。そのアルバムは広く受け入れられ、ゴールドディスクに認定されるとともに、「天使のハンマー」はシングルとしてもヒットを記録しました。特に、トリニ・ロペスのバージョンはビルボード・Hot 100で3位を獲得し、彼のキャリアの転機となりました。

その他のバージョン

「天使のハンマー」は、時を経ても多くのアーティストにカバーされ、さまざまな解釈が加えられて発表されています。その影響力は単なる音楽の枠を超え、社会問題への意識を高める役割をも果たしてきました。

このように、「天使のハンマー」は、音楽だけでなく歴史や社会の流れとも深く結びついている重要な楽曲であり、今後も語り継がれることでしょう。

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