天神村 (愛媛県)

天神村の概要

天神村（てんじんむら）は、1954年まで愛媛県の南部、喜多郡に位置していた村です。この村は、藩政時代に喜多郡五十崎郷の一部として存在し、その後平岡村に改称され、さらに天神村となりました。現在の喜多郡内子町南部にあたる地域で、小田川の左岸に広がっています。

地理

天神村は、現代の喜多郡内子町南部に位置し、小田川の左岸とその支流である柿原川の流域の一部が含まれます。柿原川は大登山の麓で小田川に合流し、小田川沿岸は平岡地区や重松地区で沖積平野が広がっています。この平野は、柿原川によって形成された三角形状の地形で、特に西側を除いた地域は低山に囲まれた地形になっています。南に向かうにつれて、川岸に山々が迫り、集落が山の麓に点在しています。

村内には、福岡、宿間、平岡、重松の4つの大字が存在し、いずれも発足前の旧村が由来となっています。例えば、大字重松は後に村前村の一部、池窪、亀井を統合して発展しました。

歴史

藩政時代には大洲藩に属し、喜多郡五十崎郷に名を連ねていました。特に、この地域は和紙の生産が盛んでした。1840年に平岡村に改称され、1889年には町村制の施行により重松、平岡、宿間、福岡の4つの村が合併し、天神村が誕生しました。1929年には村前村の一部を重松に統合し、さらに同年ごろには山田製紙工場と井口製紙工場が開業しました。最終的に1954年には新しい五十崎町と合併し、天神村はその歴史のページを閉じました。

村の政治・行政には村役場が大字平岡に置かれ、村長には栗田邦住や高橋三保などが就任しました。村の議員も様々な人々が在籍し、地域の発展に寄与しました。

産業

天神村は藩政時代から和紙の製造が盛んでしたが、今日でも手すき和紙の技術が受け継がれています。平岡地区では、規模はさほど大きくはありませんが、製材、石材加工、鉄工所などの工場があり商業施設も存在しました。

農業においては、米や麦の生産だけでなく、葉タバコや落葉果樹なども栽培されました。地域には多くの篤農家が名を連ね、彼らの貢献が評価されています。

文化と出身者

天神村からは政治家や実業家として成功した人物が数多くいます。その中には、大野象三郎や栗田熊雄、高橋三保などが含まれます。また、学問の分野でも村上節太郎という名誉教授が出身です。文化人としては、画家の中川八郎が知られています。

交通

天神村は鉄道が通っていなかったため、交通手段には限りがあり、地域の発展にはそれなりの障害があったと言えるでしょう。今後も、このような歴史的背景を踏まえた認識が大切です。

多様な文化や産業に育まれた天神村の歴史は、今も地域の人々に受け継がれています。その存在は、愛媛県南部の魅力を伝える重要な要素のひとつです。

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