天神神社 (下田市)

天神神社について

静岡県下田市の蓮台寺にある天神神社は、地域の信仰の拠り所として長い歴史を有しています。この神社は、下田市の北側に位置し、蓮台寺駅の西方向にあります。周囲には蓮台寺川や県道118号が流れ、下田高校や蓮台寺温泉などの名所も近く、地域住民や観光客にとってもアクセスしやすい立地です。

神社の歴史

天神神社の開設は、天平勝宝3年（751年）にさかのぼります。この地では、行基が開山したとされる蓮台寺が存在していました。ただし、鎌倉時代の承久年間（1219年-1222年）には、蓮台寺は廃寺となり、残された大日如来像を保護するために大日堂が設けられました。この大日堂は天神神社の原点となっています。

本来、天神神社は天照大御神を祀る神明社として設立されましたが、後に菅原道真を主祭神としてお迎えする天神社へと転換しました。菅原道真は学問の神として知られ、多くの人々が合格祈願や学業成就を祈るために訪れます。

祭神と文化財

現在の祭神は菅原道真で、学問や教育の守護神としての役割を果たしています。この神社には多くの文化財が存在しており、特に注目すべきは大日堂内の大日如来坐像です。この像は国指定の重要文化財として、取り扱いがされています。また、四天王像は市指定の有形文化財として、地域の文化を今に伝えています。

大日堂は特定の時期に公開され、年末年始の12月31日から1月3日、春季の4月初週、秋季の10月第2週がその時期です。この機会に訪れると、貴重な文化財を間近に見ることができ多くの参拝者が集まります。

雛壇飾りイベント

近年、天神神社では、「伊東MAGARI雛」という地域の雛壇飾りイベントが行われています。このイベントは、2013年から2020年にかけて伊東市の市役所や佛現寺で実施されていましたが、2022年からは天神神社へと会場が移転しました。毎年3月の最終週から4月の初週にかけて、参道の石段を利用して華やかな雛壇飾りが行われ、多くの人々が訪れます。

このように、天神神社は歴史ある寺院からの流れを受け継ぎつつ、現代の地域文化の発信地としても機能しているのです。訪れる人々にとって、祈りだけでなく、地域の歴史や文化を感じることのできる場所となっています。

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