失明

失明について

失明とは、これまで視力があった人が何らかの理由により視力を完全に喪失することを指します。原因は様々で、疾病や栄養不足、外傷などが一般的です。特に成長期におけるビタミンAの不足が影響を及ぼすこともあります。また、有害物質の摂取も視力に悪影響を及ぼす場合があります。

失明の状態は、片目だけ視力を失った状態を「半盲」と定義し、両目とも失明している場合を「全盲」と呼びます。日本語では、失明という用語は通常、中途失明を指し、先天的な盲目は「失明」とは表現しません。

定義について

国際的には、最大限の視力矯正を行った場合でも良好な眼での視力が3/60未満（0.05未満）であれば失明と見なされます。日本における定義では、視覚障害の中でも最も重度の状態である失明は、明暗を判別できない状態から、明暗の弁別は可能でも手の動きは認識できないという状態も含まれます。

リハビリテーションと自立

中途失明者のリハビリテーションでは、視力を再獲得することが目的ではなく、失明後も自立した生活を送るための技能を習得することに重点が置かれています。具体的には、視覚に依存せずに周囲の状況を把握する方法や、日常生活を送るための動作訓練が行われます。日本では盲人安全杖の使用法や点字教育も行われ、さらに職業訓練も実施されています。

歩行訓練

新しい環境における認知地図を作成し、自宅や普段利用する空間でのスムーズな歩行を支援するための訓練が行われます。また、屋外では手引き者と共に歩く練習や、盲導犬を利用した訓練も行い、公共交通機関の利用やエスカレーターの操作などにも焦点を当てられます。

文字や技術の利用

視覚障害者が文字を読めるように、点字の学習が行われるほか、中途失明者の場合はハンドライティングによる文字の書き方やパソコン技能の訓練も重要です。音声読み上げソフトを活用し、文書作成が可能になるスキルも指導されます。

視力を再獲得する可能性

例えば、白内障による視力低下は手術を受けることで視力が回復する可能性があります。しかし、発展途上国では白内障が原因の失明が多く、手術を受けたくても受けることができないケースが見られます。他にも、網膜移植や視覚野へのデバイス埋込手術など、新しい技術が失明者に希望を与えています。

世界的な視覚障害の実態

WHOによる2010年度のデータでは、世界の失明の原因は白内障が最も多く（51%）、それに続いて緑内障や加齢黄班変性が挙げられています。日本では緑内障が最も一般的な原因です。また、視覚障害者の多くは発展途上国に居住しており、世界中で視覚障害者は増加傾向にあります。

半盲と半側空間無視

後天的な脳の障害によって認識が難しくなる「半側空間無視」と、片目だけが失明している「半盲」は異なる概念です。半盲の場合は、もう一方の目が正常であれば情報を得ることができますが、半側空間無視の場合は視力に問題がないにも関わらず、左右どちらかの認識が難しい状態になります。

以上が失明に関する説明です。視覚障害者の生活や支援について理解を深めることは、より良い社会を築くために重要です。

もう一度検索