奥三河

奥三河とは

奥三河（おくみかわ）は、愛知県の北東部に位置する山間部を指す地理的概念です。その範囲は明確に定義されておらず、曖昧な概念とされていますが、一般的には北設楽郡を中心とした地域を指すことが多いです。

地理的な特徴

奥三河の範囲は、時代や資料によって異なり、その概念は複雑です。中世には、現在の北設楽郡北部までが加茂郡に属し、新城市中心部も設楽郡の一部でした。このように、歴史的な変遷によって、奥三河の範囲に対する認識は変化してきました。

歴史的な背景

室町・戦国時代には、現在の渥美郡が「奥郡」と呼ばれていました。設楽郡が奥三河と呼ばれるようになったのは、比較的近年のことで、1900年に刊行された文献で豊田市の一部を指す言葉として使われたのが最初だとされています。天竜奥三河国定公園の指定以降、東三河側の南北設楽郡のみを奥三河とする主張が強まりましたが、西三河側では、新城市や北設楽郡との区別のため、「北三河」という名称を使う団体も現れています。

奥三河は、かつて加茂郡や設楽郡と呼ばれた地域であり、平安時代から荘園開発が行われていました。16世紀まで、現在の長野県根羽村も奥三河の一部でした。戦国時代末期には、徳川氏の三河家臣団である山家三方衆の本拠地となりました。

産業

奥三河は、伝統的に農業と林業が盛んな地域ですが、平地が少ないため、小規模な農家が多いのが特徴です。かつては設楽町で木炭加工も盛んに行われていました。近年では、香嵐渓や鳳来寺山、湯谷温泉など、豊かな自然を生かした観光業が発展しています。名物としては、五平餅、鮎の塩焼き、山菜料理、味噌田楽などが挙げられます。

奥三河の魅力

奥三河は、豊かな自然と歴史に彩られた魅力的な地域です。四季折々の美しい風景、歴史を感じさせる史跡、そして地域独特の食文化など、様々な魅力が訪れる人々を惹きつけます。天竜奥三河国定公園に指定されている自然は、ハイキングやキャンプなど、アウトドアアクティビティを楽しむのに最適です。また、花祭などの伝統的な祭りも、この地域の文化を深く体験できる機会となっています。

まとめ

奥三河は、その範囲が曖昧ながらも、愛知県北東部の山間地域を指す言葉として広く使われています。歴史的な変遷を経て、その概念は変化してきましたが、豊かな自然と歴史は今も変わらず、訪れる人々を魅了し続けています。観光地としての魅力はもちろん、地域独特の文化や食を体験することもできます。奥三河は、日本の原風景を感じられる場所として、今後も多くの人に愛されていくでしょう。

関連情報

天竜奥三河国定公園
花祭 (霜月神楽)

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