妖精の女王 (パーセル)

ヘンリー・パーセル作曲のセミオペラ『妖精の女王』：シェイクスピアとバロック音楽の融合

ヘンリー・パーセルによるセミオペラ『妖精の女王』（1692年作曲）は、ウィリアム・シェイクスピアの『夏の夜の夢』を脚色した台本に基づく作品です。王政復古期のイギリスを反映した豪華な演出と、パーセルならではの美しい音楽が融合した、まさに「王政復古期のスペクタクル」と言える作品と言えるでしょう。

作品の誕生と歴史

パーセルは35歳の時、シェイクスピアの戯曲をそのまま音楽化せず、短い仮面劇（マスク）を挿入した独自の構成をとりました。これは当時流行していた演劇の慣習に沿った改変であり、台詞の多くはシェイクスピアの原文が用いられています。仮面劇は劇中の場面と隠喩的に関連付けられていますが、直接的な関係はないと解釈する批評家も多いです。

興味深いことに、このオペラはウィリアム3世とメアリー2世の結婚15周年記念祝典のために作曲されたという説があります。最終幕の結婚の神ハイメンが登場する場面が、その説を裏付ける要素となっています。

初演後、パーセルの死（1695年）により楽譜は一度は失われましたが、20世紀初頭に再発見されました。その後、バロック音楽への関心の高まりとカウンターテナー歌手の人気に伴い、『妖精の女王』は再び脚光を浴び、完全版録音も複数制作されています。2009年には、パーセル生誕350周年を記念してグラインドボーン音楽祭で上演されるなど、現代においても盛んに上演・演奏され続けています。

登場人物と音楽

『妖精の女王』には、シェイクスピア作品でおなじみのオーベロン、ティターニア、パックといった妖精たちや、人間たちが登場します。ただし、『夏の夜の夢』には登場するヒポリタは、この作品には出てきません。特に注目すべき点は、モプサ役です。当初はソプラノが演じていましたが、後にパーセル自身により「女性の衣服を着た男性」が演じるように改訂されました。この変更は、劇中の「キスは絶対ダメ」という繰り返しの台詞を強調するための、グロテスクな演出効果を狙ったものと考えられます。

音楽は、各幕に挿入された仮面劇に彩られています。第1幕では酔っ払った詩人のコミカルな場面、第2幕では夜と眠りの象徴的な場面、第3幕ではロバの頭にされたボトムとティターニアの恋の場面など、それぞれの場面にふさわしい音楽が、劇の雰囲気を盛り上げています。第4幕ではオーベロンの誕生日を祝う祝祭的な音楽、第5幕では結婚の喜びを歌い上げる場面など、多彩な音楽が聴くものを魅了します。特にカウンターテナーの歌唱は、この作品の魅力を語る上で欠かせません。パーセル自身もカウンターテナーだったため、彼がどのような声質の歌手を選んだのか、記録は曖昧ですが、高音域と豊かな表現力を持ったカウンターテナー、あるいはファルセットを使う歌手が用いられたと考えられています。

上演史と評価

『妖精の女王』は1692年5月2日、ロンドンのクイーンズ・シアターで初演されました。台本は少なくとも2人の作家が関わっており、劇場のマネージャーでもあったトーマス・ベタトンがその一人であるとされています。初演時の記録には、8～9歳の子役がオーベロンとティターニアを演じたという記述も残っています。

楽譜の消失と再発見を経て、20世紀後半以降は、バロック音楽への関心の高まりとカウンターテナーの復興により、『妖精の女王』は再び盛んに上演されるようになりました。しかし、作品の長さゆえに、現代の上演ではカット版が用いられることも多く、音楽、台本、演出の整合性を保つことが課題となっています。

パーセルの晩年に書かれた『妖精の女王』は、彼の劇場音楽の最高傑作の一つと評価されており、現在でも世界中で愛され続けています。特に作曲家コンスタント・ランバートは高く評価し、組曲の編曲なども行っています。

まとめ

『妖精の女王』は、シェイクスピアの戯曲、バロック音楽、王政復古期の演劇様式が融合した、魅力的な作品です。その歴史、音楽、演出、そして現代の上演における課題を知ることで、さらに深くこの作品を楽しむことができるでしょう。

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