始末の極意
古典落語の演目の一つである『始末の極意』は、東京では主に『しわい屋』として知られ、極端なまでの節約術、すなわち吝嗇（りんしょく）を主題としています。この噺は、ケチな人物たちの常軌を逸した行動を描いた、数々の滑稽な小咄（こばなし）によって構成されているのが大きな特徴です。
この演目の魅力は、独立した短い笑い話としても楽しめる多様な節約エピソードが盛り込まれている点にあります。これらの小咄は、他の落語の導入部分である「マクラ」として語られることも多く、例えば『片棒』や『味噌蔵』といった演目で、本題に入る前に聴衆の心をつかむために用いられます。かつては、初代桂春輔が『節約デー』の題で演じた録音も残されており、その人気ぶりがうかがえます。
落語が演じられる寄席には、古くから特定の話題を避けるという暗黙のルールが存在しました。それは、観客に不快感を与えないための配慮であり、その語尾から「三ボウ」と呼ばれました。「泥棒」「けちん坊」「つんぼう」がこれにあたります。「泥棒」は寄席にいないから、「けちん坊」は落語を聴くためにお金を払う客にはいないだろう、という考えに基づいています。「つんぼう」（耳の聞こえない方）についても同様の理由で挙げられていました。本演目のマクラでは、しばしばこの「三ボウ」が紹介されることがあります。しかしながら、「つんぼう」という言葉が現代では差別的な表現とされること、また手話落語のように耳の聞こえない方も落語を楽しむようになっている現状では、この部分をそのまま口演するのは難しくなっています。
噺は多くの場合、様々な吝嗇家の驚くべきエピソードを紹介するところから始まります。例えば、ケチな人を「六日知らず」と呼ぶ由来。日数を指で折って数える際に、6日目で一度握った手を広げるのを惜しむからだ、という笑い話です。また、隣家が火事になった際、その焼け跡からまだくすぶる種火をもらおうとして相手に怒られる男や、使用人を減らし、妻と離縁し、最終的に自分自身も無用と判断して自殺してしまう大店の主人の話など、常軌を逸した吝嗇ぶりが次々と描かれます。
川で溺れる父親を助けようとする息子が、助けるという通行人との間で救助費用を値切ろうとするも、沈みかける父親が「それ以上出すなら俺は潜る！」と叫ぶという、親子のケチ対決のようなエピソードや、金槌（かなづち）を借りにやった丁稚（でっち）が、「金釘（かねくぎ）を打つのに使うと金槌が減るから貸せない」と隣人に断られる話なども、吝嗇家の徹底した考え方を示す例として語られます。目が二つあるのがもったいないと片目を縫い合わせた男の話や、暑い日に汗一つかかない吝嗇家が、いつ落ちてくるか分からない大きな石を頭上に吊るし、その恐怖感で涼んでいるという話なども紹介され、聴衆を驚かせます。
噺のクライマックスは、「始末の大家」と呼ばれる人物のもとへ、「始末の極意」を学びに来た男のエピソードへと展開します。この大家は、男が提案する1本の扇子を10年使う方法（半分を5年ずつ使う）に対し、「始末はしてもケチはしてはいかん」と評し、自身なら「扇子を動かさず、顔の方を動かす」と、より徹底した方法を示します。食事についても、梅干し1個で1日をしのぐ男を「大名並みの贅沢」と断じ、梅干しを「食べる」のではなく「眺める」ことで自然に出る唾液を「おかず」にご飯を食べ、飽きたらザクロなどで代用するという驚異的な方法を披露します。うなぎ屋の隣に住み、焼く匂いだけでご飯を食べていたが、月末に「匂い代」を請求され、財布を落として音を鳴らすことで支払いに代えたという「嗅ぎ代」の話は、この噺の中でも特に有名です。
やがて男が待ちかねて「始末の極意」を尋ねると、大家は夜にあらためて来るように言います。再訪した男は、暗い玄関で足元が見えず困っていると、大家は「そこに掛かってる木槌で目と目の間をどつけ（殴れ）。目から出た火で下駄を探せ」と指示します。さらに庭に連れ出された男は、松の木に登って枝にぶら下がるよう命じられます。梯子を外され、恐怖で震える男に、大家は次々と指を枝から離すよう指示します。小指、薬指、たかたか指（中指）…と続き、最後に人差し指と親指だけになったところで、大家は自身の指で輪を作り、「これ、離さんのが極意じゃ」と告げます。この「輪」が、日本ではお金を示す仕草であることから、究極の節約とは「金を一切手放さないこと」だと示唆しているのです。
東京で演じられる『しわい屋』では、この松の木のシーンが省略されることも少なくありません。その場合、暗くなった玄関で木槌の指示があった後、男が「火花で下駄を探すだろうと思い、今日は裸足で来ました」と言うと、大家が「裸足で来るだろうと思って、部屋中の畳を全て裏返しにしておいた」と言い返して噺が終わる、という形が一般的です。
『始末の極意』は、登場人物たちの徹底した吝嗇ぶりをユーモラスに描き出し、現代の感覚からすると想像もつかないような奇妙な節約術の数々を通じて、観客に笑いを届ける古典落語の名作と言えるでしょう。
噺の構成と特徴
この演目の魅力は、独立した短い笑い話としても楽しめる多様な節約エピソードが盛り込まれている点にあります。これらの小咄は、他の落語の導入部分である「マクラ」として語られることも多く、例えば『片棒』や『味噌蔵』といった演目で、本題に入る前に聴衆の心をつかむために用いられます。かつては、初代桂春輔が『節約デー』の題で演じた録音も残されており、その人気ぶりがうかがえます。
「三ボウ」と現代
落語が演じられる寄席には、古くから特定の話題を避けるという暗黙のルールが存在しました。それは、観客に不快感を与えないための配慮であり、その語尾から「三ボウ」と呼ばれました。「泥棒」「けちん坊」「つんぼう」がこれにあたります。「泥棒」は寄席にいないから、「けちん坊」は落語を聴くためにお金を払う客にはいないだろう、という考えに基づいています。「つんぼう」（耳の聞こえない方）についても同様の理由で挙げられていました。本演目のマクラでは、しばしばこの「三ボウ」が紹介されることがあります。しかしながら、「つんぼう」という言葉が現代では差別的な表現とされること、また手話落語のように耳の聞こえない方も落語を楽しむようになっている現状では、この部分をそのまま口演するのは難しくなっています。
あらすじ：吝嗇家の奇妙なエピソード
噺は多くの場合、様々な吝嗇家の驚くべきエピソードを紹介するところから始まります。例えば、ケチな人を「六日知らず」と呼ぶ由来。日数を指で折って数える際に、6日目で一度握った手を広げるのを惜しむからだ、という笑い話です。また、隣家が火事になった際、その焼け跡からまだくすぶる種火をもらおうとして相手に怒られる男や、使用人を減らし、妻と離縁し、最終的に自分自身も無用と判断して自殺してしまう大店の主人の話など、常軌を逸した吝嗇ぶりが次々と描かれます。
川で溺れる父親を助けようとする息子が、助けるという通行人との間で救助費用を値切ろうとするも、沈みかける父親が「それ以上出すなら俺は潜る！」と叫ぶという、親子のケチ対決のようなエピソードや、金槌（かなづち）を借りにやった丁稚（でっち）が、「金釘（かねくぎ）を打つのに使うと金槌が減るから貸せない」と隣人に断られる話なども、吝嗇家の徹底した考え方を示す例として語られます。目が二つあるのがもったいないと片目を縫い合わせた男の話や、暑い日に汗一つかかない吝嗇家が、いつ落ちてくるか分からない大きな石を頭上に吊るし、その恐怖感で涼んでいるという話なども紹介され、聴衆を驚かせます。
「始末の極意」とは
噺のクライマックスは、「始末の大家」と呼ばれる人物のもとへ、「始末の極意」を学びに来た男のエピソードへと展開します。この大家は、男が提案する1本の扇子を10年使う方法（半分を5年ずつ使う）に対し、「始末はしてもケチはしてはいかん」と評し、自身なら「扇子を動かさず、顔の方を動かす」と、より徹底した方法を示します。食事についても、梅干し1個で1日をしのぐ男を「大名並みの贅沢」と断じ、梅干しを「食べる」のではなく「眺める」ことで自然に出る唾液を「おかず」にご飯を食べ、飽きたらザクロなどで代用するという驚異的な方法を披露します。うなぎ屋の隣に住み、焼く匂いだけでご飯を食べていたが、月末に「匂い代」を請求され、財布を落として音を鳴らすことで支払いに代えたという「嗅ぎ代」の話は、この噺の中でも特に有名です。
やがて男が待ちかねて「始末の極意」を尋ねると、大家は夜にあらためて来るように言います。再訪した男は、暗い玄関で足元が見えず困っていると、大家は「そこに掛かってる木槌で目と目の間をどつけ（殴れ）。目から出た火で下駄を探せ」と指示します。さらに庭に連れ出された男は、松の木に登って枝にぶら下がるよう命じられます。梯子を外され、恐怖で震える男に、大家は次々と指を枝から離すよう指示します。小指、薬指、たかたか指（中指）…と続き、最後に人差し指と親指だけになったところで、大家は自身の指で輪を作り、「これ、離さんのが極意じゃ」と告げます。この「輪」が、日本ではお金を示す仕草であることから、究極の節約とは「金を一切手放さないこと」だと示唆しているのです。
バリエーション
東京で演じられる『しわい屋』では、この松の木のシーンが省略されることも少なくありません。その場合、暗くなった玄関で木槌の指示があった後、男が「火花で下駄を探すだろうと思い、今日は裸足で来ました」と言うと、大家が「裸足で来るだろうと思って、部屋中の畳を全て裏返しにしておいた」と言い返して噺が終わる、という形が一般的です。
『始末の極意』は、登場人物たちの徹底した吝嗇ぶりをユーモラスに描き出し、現代の感覚からすると想像もつかないような奇妙な節約術の数々を通じて、観客に笑いを届ける古典落語の名作と言えるでしょう。
もう一度検索
【記事の利用について】
タイトルと記事文章は、記事のあるページにリンクを張っていただければ、無料で利用できます。
※画像は、利用できませんのでご注意ください。
【リンクついて】
リンクフリーです。