嫦娥計画

嫦娥計画について

嫦娥計画（じょうがけいかく）は、中華人民共和国が国家の戦略として推進している月探査プロジェクトである。この計画の名称は、中国の月に関連する女神「嫦娥」に由来しており、未来の有人月面探査を視野に入れた長期的なプログラムとなっている。この計画は2003年3月1日に正式にスタートした。嫦娥計画は主に「探査計画」、「着陸計画」、「滞在計画」の三つの段階に分かれている。全体を統括するのは、総指揮者であり総設計者でもある葉培建氏である。

探査計画

嫦娥計画の初期段階である探査計画は、無人探査機を用いての軌道周回、着陸、さらにはサンプルリターンの三段階で構成されている。ここでは、各段階について詳しく紹介する。

軌道周回（嫦娥1号、嫦娥2号）

最初のフェーズでは、月面周回のための探査機が開発・打ち上げられた。嫦娥1号と嫦娥2号がその代表的代表であり、これらの探査機は月の全域を3次元映像で観測し、有用な元素の分布や月面の地質的な特性を調査した。この段階は2007年から2011年にかけて行われた。

着陸（嫦娥3号、嫦娥4号）

次のフェーズでは、嫦娥3号と嫦娥4号が月面に着陸するとともに、探査車「玉兎号」を利用して月面の探査を実施した。嫦娥3号は2013年に、嫦娥4号は2019年にそれぞれ成功裏に着陸し、選定された地域の地形や資源について貴重なデータを収集した。

サンプルリターン（嫦娥5号、嫦娥6号）

さらに進んだ段階として、嫦娥5号と嫦娥6号では、月面からのサンプルを地球に持ち帰るミッションが行われる。嫦娥5号は2020年に成功裏にサンプルリターンを果たし、これは中国にとって初めての試みであった。嫦娥6号は2024年に打ち上げられる予定で、月面からのサンプルを地球に持ち帰ることを目指している。

着陸計画

嫦娥計画の重要な要素として、宇宙飛行士を月面に送り込み、さまざまな実験を行うことが挙げられる。将来的な月面基地の建設や宇宙飛行士の長期滞在に向けた準備も進行中である。着陸計画はその準備段階にあり、月面での持続的な活動に移行するための重要なステップとなる。

ミッションスケジュール

嫦娥計画は何段階にもわたるミッションが設定されている。以下は、これまでの主な milestones である：

• - 2007年10月24日：嫦娥1号が打ち上げ成功。
• - 2010年10月1日：嫦娥2号が打ち上げ成功。
• - 2013年12月2日：嫦娥3号が打ち上げ成功し、同年12月14日に月面着陸。
• - 2014年10月24日：嫦娥5号の試験機「嫦娥5号T1」が打ち上げ。
• - 2020年11月：嫦娥5号が打ち上げられ、12月17日に中国初の月面サンプルリターンに成功。

この計画は今後も続き、月への人類のさらなる探査や活動に必要な知識や技術の蓄積を目指している。

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