嫦娥

嫦娥（じょうが、こうが）

嫦娥は中国の古代神話に登場する重要なキャラクターであり、月を象徴する女神として知られています。彼女は、弓の名手である后羿の妻であり、多くの伝説や物語が彼女に関連しています。その背景を探ると、嫦娥が神話的な存在としてどのように描かれてきたのかが見えてきます。

伝説の起源

嫦娥の名前は、古代の甲骨文において「娥」という神として記されていることから、その起源を遡ることができます。彼女の物語は『淮南子』に見られるように、元々は仙女であったとされ、地上に降りた際に不老不死の力を失ってしまいます。その後、夫の后羿が西王母から手に入れた不死の薬を盗んで飲んだ結果、嫦娥は月へ逃れることになります。この逃避行によって、彼女は月宮殿に住みつき、蟾蜍（ヒキガエル）の姿となったという伝説が語られています。

月見の由来

嫦娥と后羿の separation は、別の物語でも描かれています。后羿は嫦娥をもっと近くで見ようと、月に向かって供え物をしたことがあるとされ、これが月見の習慣の由来になったとも言われています。嫦娥を一目見るために月へ向かう后羿の姿は、多くの人々に感動を与え、その後の中秋節の行事にも影響を及ぼしました。

道教における嫦娥

道教の教えでは、嫦娥は月神とされ、「太陰星君」として礼拝されています。また、彼女は「月宮黄華素曜元精聖后太陰元君」や「月宮太陰皇君孝道明王」と呼ばれることもあり、中秋の名月の日には特に崇敬されています。このように、嫦娥は神格化され、多くの人民に信仰の対象として知られています。

文学や文化への影響

嫦娥の名は、古代文献に多く登場しており、例えば『楚辞』の中で、彼女が虹を切り開いて衣服を作ったという物語が紹介されています。また、彼女の名は民間伝承としても広まり、海南島では中秋節の晩に少女たちが水を入れた器に針を沈め、その結果から自分の運勢を占うという風習があったと伝えられています。針が完全に沈むと運勢が良くないとされました。

名称の由来

嫦娥という名前は、もともと「姮娥」として知られていましたが、前漢の文帝の名前が「恒」であったため、似た字形の「姮」を避けるために「嫦」という字に改められました。この変更により、彼女の読みも「じょうが」となり、広く使われるようになりました。

現代における嫦娥

嫦娥という名称は、「月の女神」や「天女」を指す言葉としても使われており、西洋の作品にも取り上げられることがあります。アメリカのウィリアム・スウィントンによる英語のリーダー『Swinton's Fifth Reader and Speaker』では、月の少女として嫦娥が言及され、翻訳では「Moon-Maiden」と表現された部分がすべて「嫦娥」と訳されています。

嫦娥の物語は、単なる神話を超えて、文化や伝統に深く根付いており、今なお多くの人々に愛されています。彼女にまつわる伝説や習慣は、月に願いを込める機会を提供し、心の中に彼女の存在を感じさせてくれるのです。

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