孤語

孤語（こご）、またはハパックス・レゴメノン（hapax legomenon）とは、言語学において、特定のテキストやコーパス内で、ただ一度だけ出現する単語のことです。この用語は、ギリシア語の「ἅπαξ λεγόμενον（一度だけ言われた）」に由来し、テキスト分析における重要な概念となっています。

孤語の定義

孤語は、特定の言語資料（コーパス）全体、あるいは特定の著者による作品群、特定のテキストといった一定の文脈の中で、出現頻度が一度に限られる単語を指します。時には、ある作家の特定の作品中にのみ見られる単語を、その作品内で複数回出現していても「孤語」と呼ぶことがあります。これは、本来の定義とは異なる誤用であることもあります。

関連する用語

孤語に関連する表現として、「ディス・レゴメノン（dis legomenon）」、「トリス・レゴメノン（tris legomenon）」、「テトラキス・レゴメノン（tetrakis legomenon）」があります。それぞれ、2回、3回、4回出現する単語を指しますが、これらは実際にはあまり使われません。

孤語の出現頻度

孤語は、言語資料においてごく一般的な現象であり、ジップの法則が示すように、単語の出現頻度はその頻度順位に反比例します。大規模なコーパスでは、全単語のうち約40%から60%が孤語として観測され、2回しか出現しない「ディス・レゴメノン」も10%から15%程度存在すると言われています。例えば、アメリカ英語のブラウン・コーパスでは、約半数の5万語がこのコーパスの範囲内において孤語です。

孤語と臨時語

孤語は、あくまでテキスト内での出現頻度によってのみ規定されるものであり、その単語の起源や話し言葉での使用頻度などは考慮されません。そのため、孤語は、全く記録に残らないこともあれば、特定の範囲で通用すること、広く記録されることもありえます。また、ある作品の中で何度も使用され、それが定着のきっかけとなるような臨時語（nonce word）とは異なる概念です。

孤語の重要性

孤語は、テキストの分析において様々な情報を提供してくれます。例えば、特定の単語がなぜ一度しか使われていないのか、それが偶然なのか意図的なのかを考察することで、テキストの理解を深めることができます。また、文学作品などにおいては、作者が意図的に使用した珍しい単語である可能性も考慮することで、作品の解釈に役立つこともあります。孤語の分析は、言語学だけでなく、文学、歴史学など、様々な分野における研究に活用されています。

まとめ

孤語は、言語資料の中で一度しか出現しない単語であり、言語研究において重要な役割を担っています。その出現頻度から、テキストの特性や作者の意図を読み解く手がかりとなり得ます。

参考文献

コーパス言語学に関する文献
テキスト分析に関する文献

関連項目

* 幽霊語

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