学士助手

学士助手制度の概要

学士助手は、東京大学法学部における独特な助手制度であり、学部を卒業した学士を対象に採用される助手を指します。この制度は、特に東京大学法学部で一般的に運用されており、年度ごとに約10名が選ばれ、3年間の任期中に研究者としての育成が行われます。特に、助手の任期中には「助手論文」と呼ばれる学術論文の作成が義務付けられ、この論文が認められることで、様々な大学の助[[教授]]や講師として採用される道が開かれていました。

採用背景と目的

東京大学法学部では、優秀な学士を教授候補として選抜し、彼らに研究能力を養成することを目的としていました。この運用が始まったのは1910年ごろで、大学院制度が確立される以前の時代背景を反映しています。当時、官僚や民間企業と同等のアカデミックキャリアを学生に提示することで、優秀な学生を獲得することが狙いでした。

助手としての待遇と進路

学士助手の制度を利用した多くの学生は、最短で25歳という若い年齢で助[[教授]]や講師に昇進することが可能でした。また、助手として在籍中は国家公務員としての給与を得られるため、経済的にも恵まれた待遇が受けられました。このような理由から、助手の道が研究職を目指す学生にとって、非常に魅力的な選択肢となっていました。全体として、東京大学法学部教員の大部分が「法学士」の学位を持っている状況が長期間続いたことからも、この制度の影響が伺えます。

学士助手を巡る議論

しかし、この制度には潜在的な問題も含まれていました。一部の意見では、三年間の助手任期では十分な研究者としての基盤が形成されないのではないかと指摘され、また博士号の重要性を軽視する慣行への疑問も多くありました。実際、教授陣が新制大学卒業者に置き換わる1990年には、34名の教授中24名が法学士であり、博士号取得者はごく少数でした。

法科大学院制度の導入と変化

2005年に法科大学院制度が導入され、これに伴い東京大学法学部でも「学士助手」制度を廃止し、新しい形で若干名の助教を採用する仕組みが整いました。新たな制度では、法科大学院や大学院修士課程修了者から助教が選ばれ、任期中に「助教論文」を提出することが求められます。応募者は専門の教員と事前に面接を行い、その後の選考が行われることとなっています。

現在の状況

今日では、東京大学法学部の教員の経歴や取得学位は多様化しており、他大学出身の学者や大学院に進学し博士号を取得した教員も少なくありません。これにより、かつての学士助手制度とは異なり、教員のバックグラウンドは豊かで様々な視点を持った研究が行われています。

主要な学士助手出身者

学士助手として知名度のある法学者や政治学者も数多く存在し、彼らは東京大学法学部の重要な知見や影響を持っていました。代表的な出身者には、金子宏、新堂幸司、佐藤誠三郎、内田貴などが名を連ねており、彼らの研究は今なお多くの後進に影響を与えています。

この制度は、東京大学の歴史において重要な役割を果たしており、多くの研究者がその恩恵を受けて育成されてきたことを示しています。

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