宇治谷孟

宇治谷孟：日本の歴史を現代に繋いだ翻訳家

宇治谷孟（うじたに つとむ、1918年8月5日-1992年11月5日）は、日本の歴史学者であり、国文学者として知られています。彼の最大の功績は、何と言っても『日本書紀』と『続日本紀』の現代語訳です。これにより、これまで専門家以外には理解が難しかった古代日本の歴史が、一般の人々にも広く理解されるようになりました。

京都から全国へ：学究の道

1918年、京都府に生まれた宇治谷は、法政大学、早稲田大学、立命館大学と、複数の大学を卒業。その間、高校教師としての経験も積んでいます。最終的には、滋賀文教短期大学教授、奈良芸術短期大学講師として後進の育成にも携わりました。多様な経歴を持つ彼は、教育者として、また研究者として幅広い知識と経験を蓄積していったのです。

師の言葉と生涯の仕事

早稲田大学在学中、歌人・国文学者である窪田空穂の授業を受けた宇治谷は、ある言葉を生涯の指針としました。それは、日本の歴史を一般の人々にも正しく理解してもらうために『日本書紀』や『続日本紀』を現代語訳したいという窪田の思いでした。この言葉に感銘を受けた宇治谷は、戦後、現代語訳がなかなか実現しない現状を目の当たりにし、自らその使命を担うことを決意します。

日本書紀・続日本紀への挑戦：現代語訳への貢献

宇治谷の『日本書紀』現代語訳は、その分かりやすさと正確さで高く評価され、広く読まれました。続く『続日本紀』の現代語訳は、彼の没後に遺稿として出版されました。彼の緻密な研究と分かりやすい解説は、多くの読者に古代日本の世界を鮮やかに伝えました。これらの著作は、現代の日本人が古代の歴史を理解する上で欠かせないものとなっています。

多彩な才能：歴史研究の枠を超えて

歴史研究の傍ら、宇治谷は『晩香玉』という恋愛小説も発表しています。これは、彼の多様な才能と、幅広い興味関心を示すものです。歴史学者としての厳格な姿勢と、小説家としての自由な発想、この対比は、宇治谷という人物像をより複雑で魅力的に彩っています。

交通事故による急逝と、その後の出版

1992年11月5日、宇治谷は交通事故により急逝しました。未完だった『続日本紀』の現代語訳は、妻である輝千代と兄の宇治谷義雄（愛知学泉大学教授）の手によって整理・清書され、出版されました。これは、彼の未完成の仕事に敬意を表し、その業績を後世に伝えるための、大切な取り組みでした。

宇治谷孟の遺産

宇治谷孟の現代語訳は、単なる翻訳にとどまりません。それは、古代日本の歴史を現代の人々に伝えるという、彼の強い意志と情熱が凝縮されたものです。彼の仕事は、日本の歴史研究に大きな貢献を果たし、今後も多くの読者にインスピレーションを与え続けるでしょう。彼の功績は、現代の私たちが古代の歴史を理解する上で、非常に重要な役割を果たしていると言えるでしょう。また、森田悌氏による『日本後紀』『続日本後紀』の現代語訳も、宇治谷氏の仕事と同様に、古代史研究の発展に貢献しています。

まとめ

宇治谷孟の生涯は、日本の歴史研究に多大な貢献を果たした歴史学者・国文学者の波乱に満ちた人生でした。彼の現代語訳は、多くの人々に古代日本の歴史への理解を深めさせ、日本の歴史研究に大きな影響を与えました。彼の情熱と献身は、後世に長く語り継がれるべきものです。

もう一度検索