宇都宮貨物ターミナル駅

宇都宮貨物ターミナル駅の概要

宇都宮貨物ターミナル駅（うつのみやかもつターミナルえき）は、栃木県河内郡上三川町多功に位置する貨物駅で、日本貨物鉄道（JR貨物）が運営しています。この駅は東北本線（宇都宮線）に所属しており、重要な物資輸送の役割を担っています。

歴史

この駅は1971年12月に開業しました。当初は自動車の輸送を専門とする拠点として機能していましたが、まもなく一般の貨物取扱も開始されました。1972年にはコンテナ貨物の取扱を始め、1985年には自動車輸送基地が閉鎖されました。その後、1987年に国鉄が分割民営化され、JR貨物の駅としての役割が確立されました。

駅の構造

宇都宮貨物ターミナル駅は地上駅で、約2キロメートルの長さを持つ構内があります。駅の北側には着発線、仕分け線、そしてコンテナホームが並び、効率的な貨物の入出庫が行われています。さらに、駅舎にはJR貨物宇都宮営業支店が入っており、駅業務は子会社である宇都宮ターミナル運輸（UTT）が担当しています。駅構内には、トンネル状のスロープがあり、自動車が車運車によって積み込まれます。

特徴的な輸送システム

当駅では、日産[[自動車栃木工場]]で生産された自動車が、特別な「ニッサン号」として輸送されていました。この列車は本牧操駅近隣の日産自動車専用埠頭まで輸送され、完成車を海外へ出荷する重要な役割を果たしていました。現在は多くの貨物輸送がキャリアカーに置き換えられましたが、駅構内には過去の自動車積み込み用のスロープが残されています。

取扱貨物

宇都宮貨物ターミナル駅では、12 ftコンテナや20 ft・30 ftの大型コンテナ、さらには日本たばこ産業専用線発着のコンテナなど、多様な貨物の取扱を行っています。さらに、石油関連の貨物も取り扱い、特に日本オイルターミナルへの石油輸送が目立ちます。駅は中継地点としても機能し、周囲のオフレールステーションとの連携も強化されています。

貨物列車の運行状況

当駅では、毎日複数本の高速貨物列車が運行されています。下りの列車は仙台や盛岡、札幌方面に向けて出発し、上りは隅田川や福岡方面への列車が停車します。また、臨時列車や石油輸送専用の列車も設定されています。

駅周辺の環境

駅周辺は水田や住宅、工場が点在する郊外地域です。賑やかな貨物輸送の中でも、自然や商業施設との調和が見られます。また、宇都宮市のゴミ焼却施設や陸上自衛隊の駐屯地にも近く、地域の重要な役割を担っています。

保存車両と地域の特性

一時期、貨物博物館としての計画もあり、貴重な貨車が保存されていましたが、現在は17両が他の施設へと譲渡されています。駅名の長さにおいても、長らくトップの地位を保持していましたが、1997年に他の駅にその地位を譲りました。これらの特徴は、宇都宮貨物ターミナル駅が持つ歴史的な背景と今後の発展を示しています。

このように、宇都宮貨物ターミナル駅は歴史的にも重要であり、貨物輸送の要所として地域経済にも大きな影響を与えています。

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