定山渓鉄道キハ7000形気動車

定山渓鉄道キハ7000形気動車の詳細

定山渓鉄道キハ7000形気動車は、北海道に位置する定山渓鉄道が1969年まで保有していたディーゼル気動車の一系列です。この気動車は、札幌市と定山渓を結ぶために設計され、当初は1957年から営業運転が始まりました。

背景と導入

1929年、定山渓鉄道は電化を完成させ、1931年には北海道鉄道と直流1,500 Vで連携し、札幌市中心部からのアクセス向上を図りました。しかし、その後の第二次世界大戦により、北海道鉄道は国に買収され、戦後も特急列車が通るように整備されました。この結果、定山渓鉄道の電車による直通運行の困難さが増し、ついには札幌駅への直通運転が認められることとなりました。

此前、電車をディーゼル機関車で牽引する方法も考慮されたものの、自局での気動車購入が決定されました。その結果、日立製作所から3両のキハ7000形が発注されたのです。

構造と特徴

キハ7000形は、千歳線において国鉄の気動車と併結運転を可能にするため、主要機器は国鉄キハ21形と同じ構造が採用されましたが、デザイン上は異なり、湘南型の前面2枚窓・非貫通構造となっています。社内は観光輸送を意識した設計で、座席はすべて固定式のクロスシートを採用し、明るい色合いが用いられました。また、観光客向けの情報提供を目的とした拡声装置も装備されていました。

乗降扉は両端に2箇所設けられ、塗装はマルーン色に白帯を配したデザインが特徴です。エンジンには一般的に国鉄の気動車で使用されていたDMH17系エンジンが採用されたほか、冬季でもエンジンがスムーズに始動できるようオイルパンヒーターが設置されています。さらに、車内の暖房にはウェバスト式温気暖房が利用され、寒冷地においても温かさを保てるよう設計されています。

運用の歴史

1957年8月12日、キハ7000形の全車両（キハ7001〜キハ7003）を使った試乗列車が札幌駅に乗り入れ、同日に本格的な直通運転が開始されました。札幌駅では定山渓方面専用の0番線に停車し、国鉄線内では単独運転または国鉄の気動車との併結運転が行われました。しかし、1969年には札幌市営地下鉄の建設に伴う用地の売却が決定し、定山渓鉄道線の廃止が告げられました。そして、同年9月30日をもって直通列車は運行を終了しました。

キハ7500形

1958年には、キハ7000形の増備車として1両（キハ7501）が製造されました。キハ7500形は、基本的な構造はキハ7000形を踏襲しつつ、小荷物輸送に対応するために乗降扉の位置が変更されています。この車両もキハ7000形と同様に札幌駅への直通運転に利用されましたが、廃車後は他社への譲渡が行われず、廃車と解体の運命を辿りました。

結論

定山渓鉄道のキハ7000形気動車は、当時の交通インフラと観光インフラの発展に重要な役割を果たしました。その運行は、利用者にとって利便性や快適性を提供しただけでなく、北海道の観光業の発展にも寄与しました。残念ながら、全車両が廃車され、現在はその姿を目にすることはできませんが、定山渓鉄道の歴史の中で重要な位置を占めています。

もう一度検索