宝島 (鹿児島県)

宝島（たからじま）

宝島は、吐噶喇（トカラ）列島に位置する小さな島で、鹿児島県鹿児島郡十島村に属しています。郵便番号は891-5301で、面積は7.14平方キロメートル、周囲は約13.77キロメートルです。2018年3月31日現在の人口は131人で、68世帯が暮らしています。島は亜熱帯気候に恵まれており、特に5月から9月にかけて多くの雨が降るのが特徴です。アクセスは、鹿児島港からフェリーで約13時間の距離にあり、残念ながら空港は存在しません。

地理

宝島は、有人島としてトカラ列島の最南端に位置しています。無人島である横当島が南にあり、宝島自体は鹿児島港から366キロメートル、奄美大島からは90キロメートルの場所にあります。島の周囲はサンゴ礁に囲まれており、北東部には「サバク」と呼ばれる海浜砂丘があります。集落は北岸の平地にあり、ここには前籠港や十島村立宝島小中学校といった公共施設も設けられています。また、宝島の小宝島ではトカラハブが生息しており、最北端である小宝島の近くには、国内においてもハブ類が生息している地域の北端でもあります。

歴史

宝島からは多くの土器が発見されており、縄文後期や弥生中期のものが確認されています。江戸時代から「宝島」という名称が見られ、薩摩藩の直轄領としての歴史を持っています。この村には小宝島も含まれており、異国船に対応するために津口番所などの施設が設置されていました。文政7年（1824年）には、イギリス船による牛の略奪事件が発生し、これがきっかけで異国船打払令が出されることとなりました。この事件もまた、島の歴史に深く刻まれています。事件に関連する地名として「イギリス坂」が残っており、この地区の歴史を語る重要な一部となっています。

近現代

1952年（昭和27年）には小宝島が大字宝島から分立し、大字小宝島となりました。また、17世紀後半にはイギリスの海賊キャプテンキッドが宝島に財宝を隠したという伝説も存在します。1976年には台風17号によって多くの民家が被害を受けるなど、自然災害の影響も受けました。

施設

宝島には公共施設も整っており、十島村役場宝島出張所や宝島郵便局があります。また、十島村立宝島小中学校では地元の子供たちが学んでいます。さらに、温泉施設である友の花温泉保養センターもあり、リラックスできる場所としても知られています。交通手段としては、村営船フェリー「としま2」が運行され、前籠港がその発着所となっています。自然に囲まれた宝島は、独自の魅力を持つ観光地として訪れる人々を惹きつけています。

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