実恵

実恵の生涯と功績

実恵（じちえ）は、平安時代前期に活躍した真言宗の高僧で、その生涯は宗教界において重要な意味を持ちます。彼は空海の十大弟子の一人で、その名は多くの弟子によって今も語り継がれています。実恵は、延暦5年（786年）に生まれ、承和14年（847年）に62歳で亡くなりました。彼の俗姓は佐伯氏で、讃岐国の出身です。空海の一族に生まれ、彼と深い関係にありました。

学問の道

実恵は、延暦年間に奈良の東大寺で法相（唯識）を学び、特に泰基から教えを受けました。大同2年（807年）には受戒を受け、弘仁元年（810年）には空海から灌頂を受けたとも言われています。彼はその後も多くの役職を歴任し、特に弘仁3年（812年）には高雄山寺の三綱に任じられ、さらなる宗教的貢献を果たしました。

空海との関わり

弘仁7年（816年）からは空海の高野山の開創に力を尽くし、天長4年（827年）には観心寺を創設しました。この寺院は大阪府河内長野市に位置し、実恵の信仰を体現する場所となりました。また、承和3年（836年）5月には権律師として東寺の長者に任じられ、さらに承和4年（837年）には律師としても名を馳せました。

東寺と伝法

承和10年（843年）には東寺二長者を創設し、真済を任命しました。この月に真言宗の伝法灌頂職位も制定され、東寺灌頂院が伝法・結縁灌頂の道場として設立されました。この場は真言宗の重要な学び舎として機能し、実恵は真紹に伝法灌頂職位を授けました。彼は宗教的な財源として丹波国の大山荘を購入するなど、持続可能な宗教活動に尽力しました。

最期と後世への影響

実恵は河内国で入滅し、彼の遺体は檜尾山に葬られました。享年62歳での彼の死は、多くの信者に悲しみをもたらしました。後に、彼には道興大師の諡号が授けられ、その名声は永遠に語り継がれることとなります。

彼の弟子たち

実恵の弟子には、恵運と真紹がいます。恵運は東大寺で法相宗を学び、後に実恵から密教を学ぶことで灌頂を受けた僧です。一方、真紹は空海に師事し、その後実恵からも灌頂を受けました。彼らは実恵の教えを受け継ぎ、真言宗の発展に寄与しました。

その他の師弟関係

実恵の教えは他の僧侶にも広がり、宗叡は比叡山で円珍から天台宗を学ぶ一方、東寺に移住して実恵から金剛界大法を受けました。また、源仁も興福寺護命に師事するも、後に実恵から密教を学び、多くの僧徒の指導者としての地位を確立しました。

このように実恵の生涯は、宗教的な知識や実践、弟子への教えを通じて、真言宗の発展に多大な影響を与えました。彼の教えは今も多くの人々によって大切にされ続けています。

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