宣武門天主堂

宣武門天主堂の歴史と建築

宣武門天主堂（せんぶもんてんしゅどう）、通称南堂は、北京の西城区にある最古のカトリック教会で、1605年に創建されました。この教会は中国におけるキリスト教の歴史を語る上で重要な役割を果たしており、現在の建物は1904年に改築されたものです。

歴史的背景

南堂は明の時代、イタリア人宣教師マテオ・リッチによって設立されました。創立当初は、小規模な礼拝堂であり、中国の伝統的建築様式を取り入れており、十字架のみでその存在を示していました。清の時代に入ると、教会は徐々に拡張されていきます。1650年にはドイツ人宣教師アダム・シャールの指導のもとで改築が進み、より大きく豪華な聖堂が完成しました。この新しい大聖堂は、西洋の装飾様式や科学的施設を備え、当時の中国における宗教建築の枠を超えていました。

1703年、さらなる改修工事が始まり、10年後にはヨーロッパ風の壮大な建物が完成します。この建物は、北京の他の教会とともに貴重な歴史的遺産とされました。しかし、1720年の地震やその後の火災など、教会は何度も被害に遭いましたが、そのたびに修復され続けました。

特に乾隆帝の支援を受けたり、清朝による弾圧に直面したりと、南堂は中国の政治や社会情勢の影響を大いに受けました。1838年には清政府による取り締まりが強化され、教会は一時的に政府に没収されますが、1860年に再び司教の手に戻り、開堂を果たします。

近代の動乱

さらに1900年には義和団の乱が発生し、南堂と他の教会が攻撃され、教会は燃え落ちました。この出来事は宣武門天主堂の歴史において重要な転換点となり、その影響は後の復興に反映されます。1904年には現在見られる教会の姿に修復されました。

1979年、文化大革命を経て、南堂は再び公式のカトリック教会としての役割を担うことになり、その歴史的な意義が再評価されました。

建築様式

南堂の建物はバロック風のデザインが施され、教会内部は豪華で荘厳な空間が広がっています。主にレンガ造りで、南向きに構えられており、大きなドーム屋根が特徴的です。教会の入り口には、中国伝統的なスタイルを持つ大門があり、その奥には第一の中庭が広がっています。

内部は丸天井のデザインを持ち、五彩のバラ窓があることから、独特の温かみと荘厳さが同居しています。この建築は1996年に中国全国重点文物保護単位に選定され、保存の重要度が認識されています。

総じて、宣武門天主堂は単なる宗教施設を超え、文化的・歴史的な遺産として、現代にもその存在意義を発揮し続けています。

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