宮古空港

宮古空港の概要

宮古空港（みやこくうこう、英: Miyako Airport）は、日本の沖縄県宮古島市にある地方管理空港です。2019年度のデータによると、年間の乗降客数は約1,758,000人で、全国では第23位、沖縄県内では那覇空港と新石垣空港に次ぐ第3位の規模を誇ります。特に、観光地として人気のある宮古島に位置しているため、多くの観光客が訪れる空港です。

沿革

1940年代の設立

この空港の歴史は、1943年に旧日本軍によって建設された海軍宮古飛行場にさかのぼります。沖縄戦では何度も攻撃を受け、大きな被害を被りました。戦後はアメリカ空軍によって管理され、「ミヤコジマ・インターナショナル・エアポート」として利用されました。

民間航空の発展

1955年7月には宮古から那覇、石垣への民間チャーター便が運航開始し、1956年には定期路線として正式に運航がスタートしました。そして、1968年には初代のターミナルビルが完成します。

本土復帰後の変化

1973年には国から空港設置の許可が下り、徐々に民間航空機が利用できるようになりました。その後、滑走路の延伸や、旅客ターミナルの新設が進み、1997年には現在のターミナルビルが完成しました。このビルは、サシバをイメージした特徴的な赤瓦屋根が特徴です。

最近の進展

2019年には搭乗待合室の拡張やボーディング・ブリッジの更新が行われ、2020年にはさらなる拡張が実施されました。これにより、年間の乗降客数に対応できるようになりました。

就航路線

現在、2022年4月時点では、日本航空（JAL）、日本トランスオーシャン航空（JTA）、琉球エアーコミューター（RAC）、全日本空輸（ANA）の4社が路線を運航しています。過去には福岡や東京、名古屋、大阪などへの直行便も運航されていました。

ターミナルの設備

旅客ターミナルビルの延床面積は約9,237平方メートルで、年間約100万人の乗降客を想定した設計となっていますが、実際は170万人を超える利用者があり、混雑が問題となっています。ターミナル内にはチェックインカウンターや到着ロビー、レストラン、売店などが整備されています。特に、チェックインカウンターや手荷物検査場は利用者に便利な配置となっています。

アクセス

空港へのアクセスは、自動車では平良から10分の距離に位置しています。また、宮古協栄バスが運行するバス路線もあり、複数の系統がターミナル前に停車します。特に、観光地や市街地を結ぶ巡回バスの運行も行われており、観光客にとって便利です。

結論

宮古空港は、その歴史や設備、アクセスの良さから、沖縄の重要な交通拠点として位置づけられています。観光客にとっては宮古島の玄関口であり、多くの人々に利用されています。これからも、地域の交通の要としての役割を果たし続けるでしょう。

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