宮崎県営野球場

宮崎県営野球場の概要

宮崎県営野球場（みやざきけんえいやきゅうじょう）は、2022年まで宮崎市に存在した歴史的な野球場です。その設立は1936年11月にさかのぼり、県営総合運動場内に位置していました。ソフトボールや陸上競技施設と共に利用され、長年にわたり高校野球や社会人野球、さらにはプロ野球の選手たちが集う場所として親しまれてきました。

歴史的な役割

この球場では、開場からアマチュア競技の公式戦が行われ、プロ野球の春季キャンプも開催されていました。特に1959年から1974年にかけては、読売ジャイアンツが主要な春季キャンプの場として利用しており、選手たちのトレーニングが行われていました。また、巨人の選手が陸上競技場のトラックで鍛錬する光景も見られましたが、施設の老朽化によってその役目は次第に他の新しい施設に奪われることとなります。

1974年には新たに宮崎市営野球場が完成し、それに伴い巨人のキャンプ地も移転し、公式戦も主にそちらで行われるようになりました。以降、宮崎県営野球場は徐々に役割を失い、2001年には完全に用途廃止されました。

改修の経緯

また、球場の環境についても問題がありました。開場当初の球場面積は非常に狭く、グラウンドには小石や砂利が散在していました。このため、巨人がキャンプで使用する際に、プレー環境の改善が要請されました。しかし、県議会では巨人のために税金を使って改修することに対して反発がありました。最終的には当時の宮崎市長と民間企業の協力によって、企業側が費用を負担し、グラウンドの改善が進められました。結果として、場内の環境は整備され、選手たちがより良いコンディションでプレーできるようになったのです。

施設の特徴

球場はナイター設備を有し、試合の際にはバックネット裏に電光式の得点板が設置されていましたが、公式試合時には手動で得点を表示することも可能でした。ブルペンも一塁側に4基、三塁側に2基設けられており、選手たちのトレーニングが行われていました。トイレは陸上競技用と共用で利用されていました。

最後の活動と今後の計画

宮崎県営野球場は2001年の閉鎖後、一部が宮崎県立宮崎工業高等学校の第二グラウンドとして利用されていましたが、さらに2022年にはその役目を終えました。跡地には新たな民間施設の整備や公営のプールが計画されており、地域の発展に寄与する場へと生まれ変わる予定です。宮崎県営野球場の歴史は、この地域におけるスポーツ文化の象徴として語り継がれることでしょう。

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