家人

家人（けにん）について

日本の歴史において「家人」という言葉は、さまざまな側面で重要な意味を持っています。実際、古代と中世における家人の意味は異なり、それぞれの時代の社会構造や身分制度を反映したものとなっています。

古代の家人

古代において、家人は律令制度に基づく賤民の一部として位置づけられていました。当時の身分制度によると、人民は「良」と「賤」に大別され、賤民の中でも規模や地位によってさらに細分化されました。この賤民の分類は、陵戸、官戸、家人、公奴婢、私奴婢の五層に分かれており、家人はその中の一つとして存在しました。

家人は貴族や豪族に私有される形で存在し、彼らの財産として取り扱われました。奴婢と異なり、家人は商品として売買されることはなく、一定の権利が認められていました。具体的には、家人は家庭を持つことができ、姓を持つことはできなかったものの、口分田の給付を受けることが可能でした。彼らには良民の3分の1の口分田が割り当てられ、私業に従事することも許可され、税金が課されないという特権も享受していたのです。

中世の家人

時代が進むにつれて、平安時代中期以降には家人の意味が変わりました。中世においては、家人は貴族に仕える家臣や従者のことを指すようになりました。この時期の家人は、特に平安時代の高貴な貴族に対して従い、主従関係を築く重要な役割を果たしました。

この関係は、平安時代の諸大夫や侍層の間でも見られ、従者は自らの技能を活用して主君に仕えました。彼らは武芸や律令知識など様々な専門技能を駆使し、恩恵として官職を得ることが一般的でした。有名な事例として、藤原忠平に仕えた平将門が挙げられます。彼は、その技能によって家人として仕えており、従来の官人としての地位を向上させる道を選びました。

このように、中世の家人制は貴族と家臣の間で深く根付いたもので、特に武家の棟梁にも適用されました。たとえば、源頼信に臣従した平忠常も頼信の家人とされ、彼の家系と貴族との関係が明確に反映されていました。

また、鎌倉幕府の成立により、鎌倉殿に仕える家臣たちは「御家人」と称され、この表現は鎌倉殿への敬意を表していました。このような変遷は、家人の社会的な地位や役割が時間とともに変わってきたことを示しています。

結論

家人は、日本の歴史における重要な用語であり、その意味は時代によって変化してきました。古代における家人は財産の一部として存在し、中世以降は貴族に仕えることを指しました。このように、家人制度は身分制度の中で重要な機能を果たし、主従関係を通じて日本の歴史に多大な影響を与えたのです。

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