家畜改良センター十勝牧場

家畜改良センター十勝牧場について

北海道河東郡音更町にある家畜改良センター十勝牧場（以下、十勝牧場）は、日本国内にある12の家畜改良センターの一つであり、その中でも最大の面積を誇る施設です。略称は「十勝牧場」として広く知られています。この牧場は、家畜の改良及び育成に特化した独立行政法人で、農業や畜産業の発展に寄与する重要な役割を果たしています。

歴史の歩み

十勝牧場の歴史は1910年（明治43年）に遡り、当初は内閣馬政局の管轄下で設立された「十勝種馬牧場」としてスタートしました。その後、1923年（大正12年）には「十勝種馬所」と改称され、道東5支庁を対象にした種付け業務に移行しました。1941年（昭和16年）にはその用地の一部を利用して北海道種馬育成所が設立され、1946年には両者が統合され「十勝種畜牧場」となりました。

その後1990年（平成2年）に「家畜改良センター十勝牧場」という名称に変更され、2001年には独立行政法人となりました。そして、2010年（平成22年）には創立100周年を迎え、これまでの歩みを振り返ることができる節目の年となりました。

施設の概要

十勝牧場は、総面積約4,100ヘクタールを有し、その中には230ヘクタールの施設用地、1,330ヘクタールの飼料生産面積、420ヘクタールの放牧地、さらに2,540ヘクタールの原生林などが存在します。この広大な面積を活かし、牛（肉用牛約650頭、乳用牛約100頭）、農用馬（約200頭）、羊（約150頭）など多様な家畜が飼養されています。

組織と業務

十勝牧場は、各種課により組織されています。具体的には、総務課、業務第一課、業務第二課、衛生課、種苗課があり、それぞれ異なる業務を担当しています。主な業務内容には、家畜改良業務、家畜診療、防疫検査、種畜の配布、育種改良、繁殖技術の改善、ジーンバンクの管理、飼料作物の生産などがあります。

アクセスと周辺情報

十勝牧場へのアクセスは非常に便利で、JR帯広駅から車で約30分、とかち帯広空港からは車で約80分、道東自動車道音更帯広ICからは国道241号線と道道133号線経由で約15分で到着可能です。また、公共交通機関でもアクセスでき、帯広駅からのバス利用が可能です。

周囲には音更町立の教育機関や各種県道、さらに然別川という美しい自然も広がっており、牧場自体も観光地として訪れる人々にとって楽しめるスポットとなっています。

牧場内の特徴と特色

牧場内には展望台があり、そこから周囲の風景を一望することができますが、立ち入り制限のある区域もあるため、注意が必要です。また、長さ1.3キロメートルの美しい白樺並木があり、この地点はドラマや映画の撮影場所として利用されることも多くなっています。特に冬には雪中での馬追い運動が行われ、地域の風物詩として多くの人々の記憶に残っています。

十勝牧場は、ただの牧場ではなく、農業と科学の結びつきによる食文化の発展、そして地域に根ざした重要な施設として、今後もその役割を担い続けるでしょう。

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