道東自動車道

道東自動車道について

道東自動車道（どうとうじどうしゃどう）は、北海道の千歳市にある千歳恵庭ジャンクション（JCT）から釧路市の阿寒インターチェンジ（IC）、さらには足寄郡足寄町の足寄ICにかけて運行される高速道路です。この道路は、北海度の東西をつなぐ重要な交通路として位置付けられており、略称は道東道（どうとうどう）と呼ばれています。また、十勝地方を通る区間には「十勝スカイロード」という愛称も付けられています。国土開発幹線自動車道及び高速自動車国道の一部として位置づけられています。

概要

道東自動車道は、千歳恵庭JCTを起点にして中川郡本別町の本別JCTで分岐し、釧路市の阿寒ICと足寄郡足寄町の足寄ICを結ぶルートを持ちます。特に、本別JCTから足寄ICまでの区間は「道東自動車道（端野支線）」と呼ばれることがあります。

道東道の建設は様々な障害に直面しました。特に夕張ICと十勝清水IC間は急峻な日高山系があり、建設が難航しました。その結果、十勝区間が長い間他の高速道路と接続がなく、交通量が低迷する「飛び地状態」が続きました。しかし、2011年に夕張ICから占冠IC間が開通し、これにより道央道と接続しました。これにより交通量が大幅に改善され、その後も道東道は延伸を続け、2016年には阿寒ICまで開通し、札幌市から釧路市までのアクセスが改善されました。

主要な区間とインターチェンジ

道東自動車道には、千歳恵庭JCT - 釧路西IC間と本別JCT - 足寄IC間（端野支線）の2つの主要な区間があります。

主要なインターチェンジ

• - 千歳恵庭JCT: 道央自動車道と接続
• - 本別JCT: 道東道の分岐点
• - 阿寒IC: 釧路方面へ向かう主要なアクセス点
• - 足寄IC: 足寄方面へ向かうインターチェンジ

この他のインターチェンジやサービスエリアも存在しますが、全ての区間で北海道内に位置しています。特に目立つのは、新直轄方式により整備された区間で、交通の便を向上させています。

歴史的背景

道東自動車道の建設は1957年に始まりましたが、実際の開通は遅れが生じました。1995年に十勝清水ICと池田IC間が先行して開通し、その後の利用状況は必ずしも好ましいものではありませんでした。特に低迷した利用台数が報じられ、多くのメディアで「不要な高速道路」と指摘されました。しかし、その後地元のインフラが整備されたことにより交通量は増加しました。

現在では、道東道を通じて札幌市と釧路市のアクセスが非常に便利になり、地域の経済発展にも寄与しています。

未来の展望

道東自動車道は、さらに根室方面への延伸計画が進行中です。これにより、より広範囲な交通網の構築が期待されています。また、現在は4車線化の取り組みが行われており、交通の安全性と快適性も向上する見込みです。

まとめ

道東自動車道は、北海道の交通網の重要な一部であり、地域経済の発展に大きく寄与しています。今後のさらなる延伸や整備が期待され、ますます多くの人々に利用されることが見込まれます。本路線の発展は、北海道全体の発展にとっても重要な要素となるでしょう。

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