富士越龍図

葛飾北斎『富士越龍図』：晩年の傑作と謎めいた経緯

葛飾北斎の晩年、嘉永2年（1849年）に描かれたとされる肉筆浮世絵『富士越龍図』は、北斎研究において重要な位置を占める作品です。しかしながら、その制作経緯や作者、さらには複数存在する作品の関連性など、いまだ謎に包まれた部分も多く、美術史家の間で議論が続けられています。

本作品は、雪化粧をまとった富士山を背景に、黒煙を吐きながら天翔ける龍を描いた迫力ある構図が特徴です。現在、確認されている『富士越龍図』は大きく分けて2点存在します。1点は北斎館が所蔵する絹本仕立ての小幅で、もう1点は個人蔵の紙本仕立ての大幅です。ここでは、便宜上、前者を『富士越龍図（絹）』、後者を『富士越龍図（紙）』と呼び区別して記述します。

『富士越龍図（絹）』：絶筆か、それとも…

『富士越龍図（絹）』は、北斎の最後の作品（絶筆）とされています。しかし、その制作年代や真偽については、様々な議論がなされてきました。小布施の豪商、高井鴻山の金銭出納帳には、嘉永6年（1853年）に「富士越龍図表装付一幅」の購入記録が残されており、これが『富士越龍図（絹）』である可能性が高いとされています。その後、太平洋戦争中の空襲で焼失したと推測されていましたが、昭和58年（1983年）に再発見され、昭和62年（1987年）に北斎館が収蔵しました。

しかし、小布施町で開催された「北斎百年・鴻山六十五年忌記念展」の記録には、北斎作品として『富士越龍図』とは別の「雲龍、富士越の龍」の存在が示唆されており、作品の歴史には謎が多く残されています。

『富士越龍図（紙）』：佐久間象山との関わり

『富士越龍図（紙）』は、佐久間象山による画賛が記されています。この画賛は、象山が天保12年（1841年）に詠んだ漢詩「望岳賦」を連想させ、美術史家の久保田一洋は、両作品が象山の私塾「象山書院」に並べて掲示されることを目的として制作されたのではないかと推測しています。東京国立博物館所蔵の象山による「望岳賦」書幅の大きさと『富士越龍図（紙）』の大きさがほぼ一致することからも、この説は注目に値します。

『富士越龍図（紙）』は、昭和7年（1932年）に『佐久間象山先生遺墨選集』に掲載された後、長らく行方が分からなくなっていましたが、2015年の『北斎娘応為栄女集』で再紹介されました。また、正岡子規の主治医として知られる宮本仲の箱書きや、楢崎宗重による鑑定書も残されています。

制作時期と作者をめぐる論争

『富士越龍図（絹）』と『富士越龍図（紙）』のどちらが先に制作されたのか、また、北斎自身の作品なのか、あるいは娘の葛飾応為が描いたものなのかといった点についても、確たる結論は出ていません。久保田は、両作品間のサイズの違いに着目し、『富士越龍図（紙）』が先に制作され、それを模倣した作品として『富士越龍図（絹）』が後から描かれたのではないかと推察しています。

結論

『富士越龍図』は、北斎の晩年の作品としてだけでなく、その制作経緯や作者、複数作品の存在など、多くの謎と議論を呼ぶ作品です。今後の研究によって、これらの謎が解き明かされることを期待したいところです。 これらの作品は、北斎芸術の深遠さと、当時の文化・社会情勢を垣間見ることができる貴重な資料と言えるでしょう。

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