封蝋

封蝋（シーリングワックス）とは

封蝋（ふうろう、英: Sealing wax）は、主にヨーロッパにおいて、手紙の封筒や文書に封印を施したり、瓶などの容器を密封したりするために用いられる蝋です。ここでは、封蝋の歴史的背景、用途、印章との関係、そして現代における利用について詳しく解説します。

封蝋の歴史と概要

文書が改ざんされていないことを保証する手段として、古代エジプト、メソポタミア、中国では粘土の塊である封泥が用いられていました。封蝋は、この粘土を蝋に置き換えたものと考えることができます。手紙や文書の場合、封蝋の上に印璽（シール）で刻印することで、内容が未開封であることを証明します。また、ウイスキーやブランデーなどの高級酒の封にも、手作業で封蝋が施されることがあります。近年では、封蝋を模した印刷物や樹脂製のパッチが、高級感を演出するために用いられることもあります。

印璽（シーリングスタンプ）との関係

手紙の封に用いられる封蝋には、印璽（いんじ、シーリングスタンプ）と呼ばれる判子のようなものが使われます。この印璽には、差出人個人や家系のシンボルが刻まれており、差出人を証明する役割を果たします。印璽のデザインは紋章を元にしているものも多いですが、これらは基本的に別のものとして扱われます。欧米の州章、郡章、市章、軍隊章、各自治体の首長、州知事、アメリカ合衆国大統領の職名章もシールと呼ばれ、印璽の丸い形から来ています。

封蝋の役割と信頼性

封蝋で閉じられた封筒は、開封すると封蝋が砕けてしまうため、開封の有無がすぐに分かります。印璽を精巧に偽造しない限り、同じように封をすることは困難です。逆に、封蝋に印璽を押すのを忘れると、信用を損なう可能性もありました。近代郵便制度が整備されると、大量輸送による郵便物の破損を防ぐため、封蝋の使用は減少していきました。現在では、署名のみで印璽を使わないことが一般的です。

現代における封蝋

現代では、封蝋はラッピングやグリーティングカードの装飾として使われることが多くなりました。割れを防止するために、弾力性のあるフレキシブルタイプの蝋やグルーガンタイプの蝋も販売されています。また、欧米の公証人（Notary public）が署名とともに用いるノータリーシール（Notary Seal）も、封蝋の印璽に似たシンボルのエンボス印を押します。

封蝋の購入とメーカー

封蝋と印璽（シーリングスタンプ）は、輸入文房具を扱う文房具店や雑貨店、通信販売などで購入できます。近年では、100円ショップなどでも安価なものが販売されています。シーリングスタンプのデザインは、既製品から選ぶか、オーダーメイドで作ることも可能です。手軽に封蝋の気分を味わえるポリレジン製のシーリングワックス風シールも販売されています。

主なメーカー・ブランド:

アブラクサス（ABRAXAS） - スイス
エルバン（J.HERBIN） - フランス
アラジン（Aladine） - フランス
ルビナート（RUBINATO） - イタリア
スチュアート・ホートン（Stuart Houghton） - イギリス
ムッハ（Mucha） - ドイツ
スパイス社（SPICE） - 日本
ワックスシールジュエリ（WAXSEAL JEWELRY） - 日本

参考文献

平田美咲『増補版 シーリングワックスの本』誠文堂新光社、2014年。ISBN 978-4-416-71468-3

関連項目

封蝋 - コトバンク

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