専用軌道

専用軌道についての詳細

専用軌道とは

専用軌道（せんようきどう）は、日本の交通法規に基づく特殊な軌道の分類の一つであり、主に運輸業務に使用されない軌道や、特別に設けられた軌道を指します。この用語は、広義と狭義で異なる意味合いを持ちます。具体的には、「一般交通ノ用ニ供セサル軌道」として法律で定義されていますが、実務においては専用の敷地内に設けられた軌道を指すことが多いです。

法的定義

専用軌道は、軌道法第一条第二項に基づいており、同様に専用鉄道の規定にも触れています。法的な枠組みとして、専用軌道は「一般交通ノ用ニ供セサル軌道」として特定の条件下で認められています。そのため、特別な手続きや規制に従う必要がありますが、現在のところこの規則に基づく専用軌道は実際には存在していないと考えられています。

新設軌道の位置付け

軌道法第2条では、一般的に軌道は道路上に敷設されることが求められており、特例として前述の専用軌道が定義されています。実際には、「併用軌道」と呼ばれる、道路と共用される軌道と、新しく設けられる専用軌道との二つに分けることができます。特に、大都市圏で運行されるモノレールや新しい交通システムは、法律上は併用軌道に分類されることが多いです。

専用敷地内の軌道

専用軌道の一番の特徴は、特別に設定された敷地に設けられていることです。一般的には、路面電車や専用の鉄道線がこれに該当します。たとえば富山地方鉄道や福井鉄道に見られるように、路面を走行する区間は異なる法律の適用を受けていますが、専用の敷地内の路線は「専用軌道」として認識されています。このため、実際の話の中でどの用語が使用されるかは前後の文脈に依存する部分が多いです。

新設軌道の構造

専用軌道は、通常の鉄道と同じく、バラストの上に枕木とレールを設置した構造を有しますが、併用軌道とは異なり、その上に舗装は施されません。このような構造は、特に大都市の路面電車にとって、交通渋滞からの無事な運行を支える要因となります。新設軌道の存在は、運行ダイヤの維持や交通効率を高めるために極めて重要です。

実際の事例

東京都内では、併用軌道が多く廃止されるケースが多い中、荒川線は例外的に専用軌道の割合が高いことから、存続が決定されました。このため、東京都議会での決議を経て、定時運行のためにさらに長期的な存続が確定しました。その他にも専用軌道に対する関心は高く、例えば東急電鉄の世田谷線も全線が専用軌道であり、多くの利用者に支持されています。

まとめ

専用軌道という言葉は、その法律的な背景と実務的な運用とで意味が変わるため、理解においては慎重さが求められます。運輸に携わる専門家や一般の人々にとって、この概念は重要な位置を占めており、今後の交通システムの発展に寄与する要素ともなり得るでしょう。

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