小太刀

小太刀（こだち）とは

小太刀とは、太刀の一種で、刃長が二尺（約60センチメートル）前後の刀を指します。その長さから、一般的には定寸の刀と短刀の中間の長さとされています。

概要

小太刀の定義には諸説あり、脇差全般を指す、大脇差を指す、大小二本を差す際に刀（本差）と脇差を使い分け、一本のみを使用する際に小太刀と呼ぶなど、様々な解釈があります。
現存する小太刀とされるものは、刃長が二尺よりわずかに短いものが多く、脇差の中でも大脇差に相当する長さです。

現代の銃刀法における刀剣類登録では、「太刀」の種別はありますが「小太刀」の種別はないため、小太刀として扱われる刀剣も登録上は全て「脇差」として記載されます。

歴史

小太刀の記録は鎌倉時代から存在するとされ、刀工として名高い「来」一門の手によるものが現存しています（国宝「小太刀 銘 来国俊 黒漆蛭巻太刀拵」日光二荒山神社蔵）。しかし、当時小太刀がどのように使われていたかは、実のところよく分かっていません。

用途については、鎌倉時代の貴族が武士の太刀を真似て佩こうとしたものの、牛車に乗る際に邪魔になるため短いものを作らせた、武士の子供用の太刀である、女性用であるなど、様々な説があります。これらの説からは、当時小太刀が実戦で使用されていたとは考えにくいことが示唆されます。

後世には小太刀術という武術が生まれましたが、この時代には武器として「佩く」様式の小太刀は使われておらず、脇差を片手で扱う剣術が主流でした。小太刀を用いた剣術としては、戦国時代の剣豪である富田勢源が修めた中条流が知られています。

関連項目

太刀
刀
脇差
刺刀
日光二荒山神社

外部リンク

とちぎの文化財＞【小太刀　銘　来国俊　附　黒漆蛭巻太刀拵】

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