小田中 (津山市)

小田中（おだなか）とは、岡山県津山市内に位置する地域名称です。この地名の郵便番号は708-0006と定められています。

地理的に見ると、小田中の南西部は岡山県を代表する河川の一つである吉井川の北岸に面しています。東側には、津山の中心市街地が広がり、旧城下町や市役所などの主要機能が集積する山北地区と接しています。歴史的には、かつて苫田郡西苫田村の一部を構成していましたが、現代の行政区分においては西苫田地区ではなく、津山の城下町西部地域と共に「城西地区」として位置づけられています。地域内には、前述の吉井川に加え、藺田川といった河川が流れ、地域の景観や生活に影響を与えています。

この地の歴史は、特に明治時代以降、周辺地域との合併や行政区画の変更を繰り返してきました。江戸時代後期には、既に小田中村が存在しており、そこから新たに新田分と広原分が分村した記録が残されています。しかし、1872年（明治5年）には、本村であった小田中村がこれら新田分・広原分を再び編入統合しました。その後、1889年（明治22年）6月1日に施行された町村制により、当時の西北条郡に属していた小田中村は、同じ郡内の小原村、上河原村、総社村、山北村と合併し、新たな自治体である「西苫田村」が発足しました。この合併に伴い、従来の小田中村は西苫田村内の「大字小田中」として存続することとなりました。さらに時代が進み、1900年（明治33年）4月1日には、郡の再編が行われ、西北条郡を含む複数の郡が統合されて「苫田郡」が設置されます。そして、1929年（昭和4年）2月11日、中心的な町であった津山町が周辺の西苫田村を含む町村を編入合併し、市制を施行して「津山市」が誕生しました。これにより、大字小田中も正式に津山市の一部となりました。

交通網としては、地域内を国道179号線が通過しており、津山市内外へのアクセス路として重要な役割を担っています。

小田中地区には、多様な施設が集まっています。情報・通信分野では、地域のテレビ局であるテレビ津山本社が置かれています。国の機関としては、森林の管理を行う近畿中国森林管理局岡山森林管理署や、法務省管轄の岡山刑務所津山拘置支所があります。教育施設としては、津山市立西小学校があり、地域の子供たちが学んでいます。また、報道関連の拠点として山陽新聞販売津山西支店、郵便サービスを提供する津山小田中簡易郵便局、そして地域住民の交流や活動の場となる津山市城西公民館などが立地しています。これらの施設は、小田中地域の生活や行政、産業を支える上で重要な役割を果たしています。

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