小郡市コミュニティバス

小郡市コミュニティバス「七夕ふれあい号」

小郡市コミュニティバス、通称「七夕ふれあい号」は、福岡県小郡市によって運営され、市内の重要な公共交通手段となっています。このバスは、市内の様々な地域と重要な公共施設を結ぶことを目的としており、特に公共交通が手薄な地域へのアクセスを向上させる役割を果たしています。

歴史と背景

小郡市のコミュニティバスは、2004年7月1日から運行を開始しました。もともとは西日本鉄道（西鉄）の分離子会社である西鉄バス佐賀が運営していました。当時、小郡市内で運行されていた西鉄のバス路線は、1990年代から利用者が減少し続け、2000年代初頭には多くの路線が廃止されるに至りました。このため市内に公共交通が不足する事態となり、市は2001年に委員会を設置し、新たな交通手段の検討を始めました。

その結果、2004年に小郡市内の主要な地点を結ぶコミュニティバスが運行開始されました。このバスは、市役所や文化会館、図書館、総合保健福祉センターなど地域住民にとって身近な施設へのアクセスを提供します。

運行ルート

小郡市コミュニティバスは、8つの主要ルートを持つ運行体制を整えています。これらのルートは、地域住民の通勤や通学の利便性を高めるために設計されています。運賃は小学生以上が100円、幼児は無料です。休日やお盆、年末年始には運休するなど、運行は地域のニーズに応じて柔軟に対応しています。

1. 古飯・今朝丸ルート
2. 端間・大原ルート
3. 横隈・津古ルート
4. 下岩田・乙隈ルート
5. 東野・美鈴が丘ルート
6. 井上・今隈ルート
7. 大保・文化会館ルート
8. 通勤・通学ルート

利便性の向上

小郡コミュニティバスは、地域住民からの多様な声を受けて、運行ダイヤの見直しやルートの変更を繰り返してきました。2012年には鉄道駅へのアクセスを改善するため、ダイヤを改正し新たな乗り入れを開始しました。また、愛称「七夕ふれあい号」は、市民の公募を通じて名付け親が決まりました。こうした取り組みを通じて、地域住民にとっての利用しやすさを追求しています。

車両と運営

現在、コミュニティバスの車両は大保・文化会館ルートを除く6つの路線では日野・ポンチョが使用されています。これらの車両は小郡市の所有ですが、実際の運行業務は西鉄バス佐賀が行っています。部分的には小郡市内の景観と調和するように設計されており、公共交通機関としての重要な役割を担っています。

利用者数の動向

小郡市コミュニティバスは、運行開始以来利用者数が徐々に増加する傾向にあります。市の中心部から離れた地域にもアクセスが向上し、その利用が地域の活性化にも寄与しています。

結び

このように、小郡市コミュニティバス「七夕ふれあい号」は、市民の生活を支える重要な交通手段です。地域のニーズに応じた運営の柔軟性や、利用者の意見を反映したサービス向上の取り組みは、今後も期待されます。今後の運行やサービスの進展にも注目が集まります。

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