日野・ポンチョ

ポンチョ（Pon'cho）

ポンチョは、日野[[自動車]]が販売し、ジェイ・バスが生産する小型のノンステップバスです。地域密着型のコミュニティバスとして主に使用され、便利な設計が特徴です。その名前は「ポンと乗ってチョこっと行く」という、楽しさと利便性を兼ね備えた意味合いが込められています。2002年から2005年まで販売された初代と、2006年以降の純国産モデルの2代目があります。

初代ポンチョ（VF3ZCPMAC）

初代ポンチョは2002年に発売され、その性能はヨーロッパ製の小型ノンステップバスに対抗するために設計されました。半日本製のため、シャーシとエンジンはフランスのPSA社が提供しました。日野[[自動車]]は当初、日野車体工業でボディを架装し、その後トヨタテクノクラフトに製造を移管しました。これはトヨタがPSAと合弁関係にあったことへの配慮だったとも言われています。

このモデルの最大の特徴は、前輪駆動かつフロントエンジンを採用している点です。搭載されているエンジンは、最大出力93kW（127PS）を持ち、最大トルクは294N・mを誇ります。サスペンションは前がストラット+コイルスプリング、後ろがリジッドアクスル+リーフスプリングで構成されています。また、全フロアがノンステップ設計であるため、車椅子利用者にとっても非常に乗降しやすいとされています。定員は座席12＋立席7＋運転席1の合計20人で、車椅子1台を積載できます。

2代目ポンチョ（HX系）

2代目ポンチョは2006年に発売された国産モデルで、ジェイ・バス小松工場で製造されます。従来のポンチョとは異なり、横置きのリアエンジンを搭載し、ユニバーサルデザインを意識した親しみやすいデザインが施されています。このモデルは2006年度グッドデザイン賞を受賞するなど、高い評価を得ています。

2代目の特長は、前と後ろで異なるシャーシを使用し、ボディを組み合わせる「ポン載せ工法」による製造です。定員は29人となり、ロングボディとショートボディの選択が可能です。また、ニーリング機構が標準装備されています。

加えて、2代目ポンチョは安全性が高く、標準装備にABSが搭載されています。さらに環境への配慮として、新しいエンジンと排出ガス浄化装置を採用し、より厳しい排出ガス規制に対応しています。ただし、ホイールベースの拡大により小回りにはやや難があったため、狭隘な路線での運行では調整が必要です。

CNGおよび電気バス仕様

ポンチョはCNG車としても展開されており、改造が行われているほか、2012年には電気バス仕様のポンチョも登場しました。この電気バスはコミュニティバスとしての利用を想定し、短距離の運行に適した設計がされています。ポンチョは、地域交通に貢献するため様々なバリエーションを用意しています。

最新技術の導入

最近では電動車の導入に力を入れており、日野[[自動車]]はBYDとの提携で小型EVバスの開発を進めています。この「ポンチョ Z EV」は、コミュニティモビリティのニーズに応じた新たな選択肢を提供することを目指していますが、高度な技術とコストの課題が伴います。

続けて、ポンチョはさまざまな地域の交通ニーズに応えるために進化を遂げており、今後もその役割は重要であり続けるでしょう。

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