少年刑務所

少年刑務所の概要と現状

少年刑務所は、裁判により刑罰を宣告された20歳未満の男性少年受刑者を収容し、処遇を行う刑事施設です。女性の少年受刑者は、成人女性受刑者と同じ女子刑務所に収容されるため、女子少年刑務所は存在しません。

少年刑務所の主な目的は、少年受刑者を成人受刑者から隔離し、悪影響を防ぎながら、更生を促すための教育的処遇を提供することにあります。そのため、刑務所や拘置所と同様に刑務官が勤務する一方、少年院と同様に法務教官による教育指導も重視されています。若年者の更生可能性に着目し、成人受刑者よりも矯正教育に力を入れているのが特徴です。

少年に対する刑罰と実態

少年に3年以上の実刑判決が下された場合、少年法第52条1項に基づき、相対的不定期刑が科せられます。また、18歳未満で死刑相当の罪を犯した場合には、無期刑に減軽されます(少年法第51条1項)。

しかし、実際には、少年刑務所は名称とは異なり、26歳未満の成人受刑者も収容しています。処遇指標に基づいて収容されるため、成人受刑者の割合が非常に高い施設も存在し、中には26歳以上の受刑者も収容されているケースもあります。2018年には、佐賀[[少年刑務所]]で80歳以上の受刑者が死亡する事例も報告されています。この現状は、少年刑務所の本来の役割や機能について、再考を促すものとなっています。

少年刑務所内では、少年受刑者と成人受刑者は完全に分離され、それぞれのグループに合わせた処遇が行われます。少年受刑者には、更生を目的とした特別な教育プログラムが提供される一方、成人受刑者には、一般改善指導や特別改善指導といった矯正プログラムが実施されています。

少年刑務所の施設

現在、全国には6箇所の少年刑務所が設置されています。

函館少年刑務所（北海道函館市）
盛岡少年刑務所（岩手県盛岡市）
川越少年刑務所（埼玉県川越市）
松本少年刑務所（長野県松本市）：施設内に公立中学校を設置
姫路少年刑務所（兵庫県姫路市）
佐賀[[少年刑務所]]（佐賀県佐賀市）

かつては、水戸、奈良、帯広にも少年刑務所がありましたが、水戸と帯広は分類級の変更により一般刑務所に、奈良は2017年に閉鎖され、京都[[拘置所]]の下部機関である奈良拘置支所となりました。

少年刑務所の課題

少年刑務所を取り巻く現状には課題も多くあります。年齢制限を超えた受刑者の収容や高齢化、更生プログラムの充実など、多角的な視点からの改善が必要とされています。社会の安全と少年の更生という二つの側面を同時に満たすための、より効果的なシステム構築が求められています。少年刑務所の役割、そして少年の更生支援という観点から、継続的な見直しと改善が不可欠です。 少年刑務所の運営は、少年の更生という重要な使命を担っており、社会全体で関心を持ち、適切な支援を行うことが求められています。

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