山崎豊

山崎 豊（やまざき ゆたか）について

生い立ちと商業の革新

山崎豊は1831年12月21日、武蔵国川越で生を受けました。彼の生家は川越で伝統的な和菓子商を営む「山崎家」で、初代・山崎嘉七は1783年に和菓子店「亀屋」を創業しました。この店は川越藩の御用達として名を馳せ、代々「嘉七」の名が襲名されていましたが、豊は4代目として経営を担い、亀屋を江戸風の洗練された和菓子商店へと変革しました。

彼のアイデアによって誕生した川越名物「亀の最中」は、亀屋の中興の祖として評価され、地域の名産品となりました。慶応3年（1867年）、彼は川越藩の御用商人に任命され、藩の財政にも関与しました。この時期から彼は川越の経済活動の中心的人物となります。

銀行設立と地域経済への貢献

明治に入ると、豊は金融分野にも進出しました。明治11年（1878年）には第八十五国立銀行の設立発起人となり、明治25年（1892年）にはその頭取に就任します。この銀行は明治31年（1898年）には民営化され、第八十五銀行と改称されました。さらには、明治29年（1896年）に川越貯蓄銀行を設立し、これも頭取として運営しました。

また、明治33年（1900年）には埼玉県で初めての川越商業会議所（現在の川越商工会議所）を設立し、初代会頭に就任するなど、地域経済の発展に寄与しました。大正7年（1918年）の時点で、資本金100万円という巨額の資金力を誇る第八十五銀行は、彼の優れた経営手腕の賜物でした。其の功績が評価され、産業功労者として表彰されました。

教育と文化への貢献

豊は商業活動だけでなく、教育にも力を注ぎました。志義学校の創設に尽力し、地域の教育水準の向上を目指しました。また、「画宝会」の幹事として、当地の芸術家を支援し、特に川越藩士だった橋本雅邦との交流が深まりました。豊は雅邦や菊池容斎、川合玉堂の作品を収集し、それらの作品は豊の生誕150周年を記念して開館した山崎美術館で鑑賞できるようになっています。

最期と遺産

1912年2月27日、山崎豊は82歳でこの世を去りました。彼の長い人生は、商業と金融、教育、文化の各分野にわたって多大な影響を与え、川越の経済や文化の発展に寄与した一人の実業家の姿を象徴しています。彼の業績は、地域住民に今なお語り継がれており、彼の遺産は川越の発展の礎として今も息づいています。

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