山端祥玉

山端 祥玉（やまはた しょうぎょく）の生涯と業績

山端祥玉（1887年4月4日 - 1963年2月24日）は、福井県勝山市で生まれた著名な日本の写真家であり、実業家です。本名は啓之助といいます。彼の写真家としての道は、東京・本郷にある望月東涯のもとでの学びから始まりました。小学校を卒業後の1904年、彼は望月の指導を受けながら写真技術を磨きました。

軍歴とキャリアのスタート

1904年から約6年後、彼は近衛歩兵第1連隊に入隊し、自衛の道を選びます。除隊後は、出張写真師として活動し、撮影技術をさらに進化させました。1910年には蘭領スマトラ島のメダン市で、「朝日写真館」の技師長としての地位を確立します。ここでの経験を活かし、彼は1914年に英領シンガポールにおいて写真材料商「サン商会」を設立、さらには写真館も運営しました。

戦前の活躍と特許取得

帰国後、1927年に東京・築地で新たに「G.T.サン商会」を設立します。1943年にはこの会社の名称を「山端写真科学研究所」と改名しました。彼は1933年に写真印画用の高速輪転機の特許を取得し、広告や報道における新たな可能性を切り開きました。1937年からは内閣情報部、海軍省、陸軍省の嘱託となり、特に上海での軍事活動に関する写真制作を手がけました。

戦後の新たな挑戦

第二次世界大戦終戦後、1945年10月には新たに「写真通信社サン・ニュース・フォトス」を設立します。同年12月15日には、昭和天皇への撮影許可を得て宮内省の嘱託となり、天皇家の日常を撮影しました。1946年に彼は戦後間もなく解散したG.T.サンを再興し、同年に毎日新聞社の支援のもと「サン写真新聞社」を創設しました。しかし、1947年には公職追放の憂き目に遭い、各社の代表職を退くこととなります。

家族と影響

山端祥玉の長男である山端庸介も、長崎の原爆投下直後の出来事を写真に収め、その歴史的な瞬間を後世に伝える重要な役割を担いました。山端の業績は、単なる写真家としての枠を超えて、事業家としての成功や社会の記録をも残すものでした。彼は1963年2月24日に75歳で亡くなりましたが、その影響は現在も多くの写真家や実業家に受け継がれています。

参考資料

• - 広報かつやま704号
• - 日本カメラ博物館「山端祥玉が写した1939年万博の旅」

このように、山端祥玉は日本の写真界に足跡を残し、多方面で活躍した人物として記憶されています。

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