山鹿素水

山鹿素水：実践的な兵学者、山鹿流の継承者

山鹿素水（やまが そすい、生年不詳 - 1857年1月30日）は、江戸時代後期の兵学者であり、山鹿流兵学の重要な継承者として知られています。山鹿流の祖である山鹿素行の直系子孫（ただし、女系を挟む）であり、津軽藩に仕えた家系の出身です。

素水は幼少期から山鹿流兵学を学び、その技量を磨いていきました。文化5年（1808年）には津軽藩主・津軽寧親に拝謁し、家督を相続。その後、文政11年（1828年）からは諸国を遍歴し、唐津や大分などの藩士に山鹿流兵法を伝授しました。大分では豪商・後藤碩田の屋敷を拠点にしていたと伝えられています。

遍歴の旅の中で、素水は「田原藤兵衛」という変名も使用していました。京都在住中に綾部藩主・九鬼隆都と出会い、その才能を認められ、隆都に山鹿流兵法を教えることになります。この出会いが素水の生涯に大きな影響を与えました。隆都は山鹿流に深く傾倒し、綾部藩では大番与力の安藤直章が素水とほぼ同時期に活躍した幕臣の窪田清音と共に山鹿流を学んだとされています。

天保8年（1837年）には、山鹿流がすでに定着していた大垣藩の小原鉄心に山鹿流を伝授。天保14年（1843年）には綾部藩に招かれ、弘化2年（1845年）に剃髪して「素水」と号しました。そして、素行の代表的な著作である『武教全書』の復刊にも携わりました。

素水の門下生には、後の志士として名高い吉田松陰（長州藩）や宮部鼎蔵（肥後藩）といった人物も含まれています。これは素水の高い指導力と山鹿流兵学への関心の高さを示すものと言えるでしょう。

安政2年（1855年）、幕府が講武所を開設した際、九鬼隆都が総裁、窪田清音が頭取兼兵学師範役に就任しました。この時、幕府の御用兵学として山鹿流が採用されたのは、素水、九鬼、窪田の繋がりによるとされています。

素水は、先祖である素行の山鹿流兵学を、当時の喫緊の課題であった海防問題に役立てようとしました。そのため、理論よりも実践的な兵法の訓練を重視し、多くの実地教練を重視した著書を残しています。

安政4年（1857年）、素水は隆都の居城であった丹波綾部城下で病没しました。綾部市神宮寺町上藤山の西福院に埋葬されています。

素水が残した著作には、『海備』『海備芻言』『練兵実備』『練兵説畧』などがあり、これらは当時の軍事思想や訓練方法を知る上で貴重な資料となっています。また、阿部正弘への書状なども残されています。さらに、素行、藤忠之、藤可慶との共著である『武教全書』の復刊にも関与しました。

素水は、山鹿流兵学の継承者としてだけでなく、実践的な兵学者として幕末期に大きな役割を果たした人物と言えるでしょう。その功績は、多くの門弟や著作、そして山鹿流兵学の普及を通じて、後世に語り継がれています。彼の生涯は、時代の変化の中で、伝統と実践を結びつけようとした一兵学者の姿を鮮やかに描き出しています。また、素水の血縁は津軽氏に繋がり、その子孫は明治維新後も存続し、現代まで続いています。 彼の家系は、津軽藩家老を務めた山鹿高恒にまで遡り、赤穂事件にも関与した人物がいたことなど、興味深い歴史的背景も持ち合わせています。

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