岡山エクスプレス津山号

岡山エクスプレス津山号の概要

岡山エクスプレス津山号は、岡山市と津山市を結ぶ特急バスであり、便利な高速路線バスとして利用されていました。この路線は、運行開始から2023年10月31日までの約10年間、多くの利用者に親しまれていました。全便自由席で、座席の取りやすさも魅力の一つでした。

歴史の背景

元々、この岡山～津山間には中鉄バスによる路線バスが運行されていましたが、乗客の減少により2003年にこの路線は廃止されました。その後、地域への商業施設の開発や利用者の意識の変化から需要が見込まれるとされ、再びバスサービスが開始されました。2013年12月、両備バス、中鉄北部バス、中国ジェイアールバスの三社が共同運行を開始し、乗客の利便性を追求してより快適な移動手段を提供しました。初めは1日6往復の運行でしたが、その後の demand に応じて変更が行われました。

運行のさまざまな取り組み

運行開始から間もなく、利用者を増やすためのキャンペーンが開催され、特に「Let's 500（ゴー）キャンペーン」は好評でした。これらの取り組みにより、運賃が片道500円に設定され、気軽に利用しやすくなりました。

さらなるサービス向上のため、ダイヤ改正や運行回数の見直しが行われ、臨時便の設定や定期券の販売も一時行われました。利用状況に応じてダイヤの変更があり、特に夏休み期間中には臨時便が増えるなどフレキシブルな運行が特徴でした。また、QRコード決済システムの導入や新たな停留所の追加など、時代の要請に応えたサービス改善も行われました。

終焉と利用者への影響

しかしながら、利用者の減少が続き、最終的には2023年10月31日に運行を終了することが決定されました。将来的な見込みを慎重に判断し、次の段階に進むことが必要とされた結果、不本意ながら路線廃止の運びとなりました。

バスの運行体制

運行当初は両備バスを中心に、中鉄北部バス、中国ジェイアールバスの協力を得て運行されていましたが、2017年以降は両備バスが単独で運行を行うこととなりました。停留所も地域に合わせて手軽にアクセス可能な位置に設置され、岡山駅や津山市内において便利な移動手段を提供していました。

おわりに

岡山エクスプレス津山号は、その運行期間の中で地域住民や観光客にとって重要な移動手段であったことは間違いありません。特急バスとしての機能を果たし、多くの人々の生活を支えてきましたが、時代の流れとともにその役目を終えることになりました。残念ながら廃止されてしまったこの路線は、今後の地域交通における新たな展開を考える上でも貴重な存在だったと言えるでしょう。

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